会计核算对象是会计理论中最基础的问题之一。这个问题不弄清楚，会计中的一些基本概念和方法就难以得到解释。奇怪的是，会计核算对象在西方会计理论中备受冷落，甚至没有“会计对象”一词。在我国的会计基本理论研究中，会计对象问题一直是备受重视的，但争议颇多，至今尚无定论。
一、会计核算对象是变化和发展的
会计的发展经历了一个由简单到复杂、由低级到高级的漫长过程。会计核算对象也经历了一个由简单到复杂、由具体到抽象、内容由少到多的漫长过程。
综观西方会计核算对象的发展史，从意大利簿记开始算起，佛罗伦萨会计核算的对象仅仅局限于债权债务，热那亚会计核算的对象则从债权债务扩展到商品和现金，威尼斯的会计核算对象则进一步扩展到损益和资本。
从我国传统会计核算对象的发展来看，《周礼》中的会计核算对象是国家的若干经济收支项目；秦汉时期的“簿书”主要核算谷物和钱等；唐朝时期产生的“四柱清册”也是以钱和物为核算对象的；而到明清时期，我国会计核算的对象就大大扩展了。如“龙门账”的核算对象就包括收入（“进”）、支出（“缴”）、资产和债权（“存”）以及资本和债务（“该”），核算的对象已经很完整，接近于现代了。可见，随着会计的发展，会计核算对象越来越复杂、内容越来越多。这主要是因为会计面临的环境越来越复杂，导致会计的任务发生了根本性的变化。
二、会计核算对象越来越复杂的原因分析
（一）会计面临的环境越来越复杂
1.企业的经济业务越来越复杂。早期的会计，其核算的经济业务是很简单的。如商人只核算钱和物，银行只核算贷款、存款和转账，政府会计只核算财政收支或钱、谷的变动等。后来经营活动越来越复杂，活跃的商品交易要求会计核算购买、销售、收入、费用；广泛的商业信用要求会计核算应收、应付；融资和投资、合伙和股份制经营要求会计加强资本及利润分配的核算。
2.企业的经济关系越来越复杂。早期的商人，其经济关系很简单，其经营活动完全是自己的事情。随着经济的发展和企业组织的复杂化，企业的经营活动日益关系到多方利益。现代企业已经成了一个多方合作谋利的场所，已经成了一个利益关系的焦点和中枢。会计核算的对象不能再局限于商人自身财产的变化，而应扩展到对各方利益关系的全面反映。
（二）会计的任务发生了根本变化
随着经济的发展，会计的任务经过了一个由简单到复杂，由内部到外部，由单一到综合的过程。
1.企业经营发展使会计的任务扩展。早期的商人一般只对自己负责，其经营与社会关系不大。随着经济的发展，商人的经营活动越来越离不开市场交换、商业信用和资本融通，企业逐渐成为一个法人。企业作为一个民事主体，必须承担民事责任，必须维护自身的民事权利。会计不仅要做商人的记录工具，更要帮助企业了解自身的权利和责任，以使企业更好地维护自身的权益。
2.管理对会计的要求不断提高。早期的会计仅仅帮助商人记录一些比较重要的经济业务，进行一些简单的计算。随着经济的发展，商人越来越要求会计评价其经营的效益、反映经营的进展、参与经营决策，于是会计人员由单纯的记账员变成了重要的参谋人员。
3.所有权与经营权分离后，会计所要反映的已不仅仅是经营问题，还要反映经营者受托责任的情况。在这种情况下，会计不仅要对经营者负责，还要对所有者负责。
4.现代企业已经成为了一个利益综合体。规范化的公司制企业不仅要对经营者和所有者负责，还要对政府、债权人、社会、职工、供应商、客户以及各种生产要素提供者负责。企业的每一项经营活动都关系到各方的利益，牵动着各方的神经。可以说，现代企业是多方生产要素投入者获得投资收益的场所。因此，现代会计应以企业及各方的利益为核算对象。随着企业职能的变化，会计的核算对象也必然发生变化。
三、现代会计的核算对象是经济利益
会计直接产生于商业活动的需要，具有强烈的应用性。会计产生伊始，就直接为商人服务，帮助商人了解和维护其经济利益。反映和保护一定主体的经济利益是会计固有的特征。将本求利、以有限的资源获得最大的报酬是经济活动的本质要求。债权人投入借贷资本以求得到利息；股东投入股本以求得到红利；出租人投入物品以求得到租金；员工投入人力资本和劳动以求得到报酬。而要实现所有这些人的要求，有一个基本前提，就是企业要取得利润。所以企业的本质是获利，财务管理的目标是利润最大化。要管理好一个企业，就必须持续不断地经营获利、处理好利益关系、做好利益分配工作。
经济活动从本质上说就是一种谋利活动，经济关系从本质上说就是一种利益关系。经济利益有的可以用货币计量，有的不能用货币计量。会计作为一门以经济活动为依托并与之紧密关联的学科，核算的内容从本质上看就是用货币计量的经济利益。理由如下：
1.会计职能发生了变化。早期的会计是商人记录的工具、管理的手段。而现代会计的职能却由内部扩展到了外部。如果说，传统的会计以企业的资财为核算对象，以服务于财产和资金的管理为职能的话，那么，现代会计已经不局限于为内部管理服务了。现代会计已经成了“通用的商业语言”，要为企业外界的债权人和股东等提供财务信息。债权人和股东与企业的关系本质上是一种利益关系。企业的每一项经济活动都与各方的经济利益密切相关，每一项经济活动都会影响到有关各方的经济利益。可见，现代会计的核算对象是经济利益。
2.会计核算的内容越来越多。随着社会经济的发展，会计核算的内容不断增多，人们对会计核算对象的认识越来越概括、抽象。现代会计核算的对象已经不能用“财产”来概括，也不能用“资金”来概括了。除财产、资金外，还要核算更多的东西。例如负债，就不属于资金。因为资金是企业的一种资源，它能够为企业带来利润。而负债则是企业的责任，与资源正好相反，不仅不能带来利润，还会导致未来的现金流出。只有资产具有资源的性质，负债和所有者权益都不具有资源的性质（在计划经济条件下，没有负债和所有者权益的概念，大体与负债及所有者权益相对应的那一部分被称为“资金来源”。由于“资金来源”未被明确为责任，因而把“资金来源”视为从另一个角度来反映的资金运动也还是说得过去的）。所以，用“资金运动”一词已经无法概括现代会计的核算对象了。[责任编辑：编辑部]
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