中学英语教师和研究人员从来没有停止过对教学方法的探索。然而，在尝试了所有的教学方法后，中学英语教师们发现曾经流行的教学方法不再适合目前我国中学英语教学的环境。据此，本文简要回顾了后方法时代产生的背景和终结，然后笔者又根据后方法时代终结的原因给目前的中学英语教学提出了一些建议。
一、后方法时代产生的背景
十五世纪，随着资本主义经济贸易的发展，欧洲国家之间的经济交流日益活跃，英语逐渐成为一种通用语言。于是，英语开始作为一门外语被教授。此时的英语教学虽然没有固定的系统和方法可言，但却构成了语法翻译法的雏形，到了18—19世纪，西欧一些国家确定了语法翻译法的教学地位，因为这种方法重视语法教学而被称为语法法或语法翻译法，因继承了拉丁语的传统又称传统法。
19世纪后半叶，法国人高尹(Gouin) 创造了“系列教学法”，即要求学生直接根据一系列容易理解、意义连贯的句子并配合动作学习外语。19世纪末20世纪初又出现了以斯威特为代表的“直接法”，即不翻译、不解释、不讲解、不模仿错误、不说单字、教师少说、不用教科书、不满说等。
二战期间，由于美军需要到世界各地参战，Fries在密执安大学开创了一种快速培训参战人员学习各种语言的方法，即听说法。这种方法要求对基本句型进行口语练习，因此这种方法也称为结构法、口语法、情景法。
上个世纪70年代，英国语言学家创立了交际法。交际法的理论基础是海姆斯的交际能力理论、功能语言理论和话语分析理论。
目前，我国中学英语教学使用的方法较多，但从影响的范围和发展的方向及推广价值上看，听说法、交际法、折衷法和张思忠16字教学法当属主流。从方法本身来看，他们中是一种扬弃的关系，即交际法是对听说法的扬弃，折衷法和张思忠16字教学法又是对听说法、交际法的扬弃。
二、方法时代的终结和后方法的兴起
但是这些方法，并没有帮我们找到一条切实可行的英语教学之路。广大的英语角色仍然在困惑着。有些英语教师在试验一种新的教学方法后，发现成绩反而不如采用传统教学方法的班级。在研究了多种英语教学方法，正如 Lelly说，本世纪很多标榜为具有革命性的教学理念，只不过是先前教学思想和程序的重新思考和命名。美国著名语言学家也一阵见血地指出“所谓新的方法，只不过是给现有方法上图上一层新鲜染料，借以用新潮术语来掩盖本质相似性的做法。”英国应用语言学家在谈到现有教学方法的效果时，预言了方法的死亡。
上个世纪，在美国宾夕法尼亚州，耗时4年，覆盖58所中学的一项研究证实，采用传统外语授课方法的班级在阅读和听力等测量指标中，显著地高于采用听说法的班级。
1994年，美国籍印裔学者首次提出了“后方法”这一概念。其实，上个世纪后半叶以来，语言学、应用语言学、二语习得、外语教师职业发展、外语教育技术的发展为外语教育研究提供了丰富的话语体系和广阔的实践空间。
三、方法时代终结的原因
1.教学法通常都是指令性的，所有假定的语境与实际的语境通常不尽相同。因此，对于具体的教学环境而言，教学法并不一定适合。
2.教师，学生，班级都是不同的变量，一种特定的教学方法并不能适应变化着的情况。
3.教学法基本上都是西方学者创造的，主要针对西方的外语教学环境。但在中国，以汉语为母语的教学环境可能并不适合西方学者的外语学习理论。
4.外语教学是一种具有艺术性和感知性的实践活动，因此，具体某一种外语教学方法是不可能通过实证被清楚地确认的。
四、后方法时代中学英语教学的探索
教学工作是一项艺术，而教师则是艺术家。因为教师需要把死的教材、冰冷的教学设备和尚处于学习阶段的学生有机结合起来，最大限度激发学生的求知欲。这就对教师的素质和能力提出了极高的要求，笔者认为，一个优秀的中学英语教师至少应该具备以下三种基本的能力。
1.扎实的你专业知识。扎实的专业知识并不是局限于熟悉中学教材，熟练应付中学学生所犯的错误，而是应该远远在学生的水平之上。要想交给学生一杯水，自己必须有一桶水，就是这个意思。
2.超高的教学艺术。教学取决于教师个人的技能和性格。教学应该发展成一套独特的个人技能，教师可以根据特定的情景采用不同的方式加以开发。世界上没有特定的教学方法，而优秀的英语教师应该开发这种教学体系。这种教学体系实际上就是教师的个人魅力。
3.具体问题具体分析。后方法时代的中学英语教师不应该拘泥于某种教学法，而应从具体的语言环境、课程目标、学生的水平与需求、教学设施等因素综合考虑，选择适当的原则为指导，安排相应的教学活动。
根据大量的中学英语教学实践和对各种教学方法的探索，我们发现，没有一种万能的方法能够适应瞬息万变的课堂，但我们也应该认识到其实也不需要一种通用的方法。我们所需要的实际上是一个科学的英语教学体系，基于此，我们要去设计有效的教学步骤，提倡有意义的学习。Long(2)等人提出的“意义优先，聚焦形式”的思想，为我们正确处理中学英语教学过程中意义和形式的矛盾提供了有益的启示。具体来说，意义和形式相互制约，相互矛盾，却又相互影响，相互作用。形式并不排除对意义的关注，意义也需要交给语言形式。只要我们处理好了意义和形式的关系，学生的外语学习就能在流利性、准确性和复杂性三个层面上持续进步。
作者：季萍 来源：校园英语·下旬 2016年7期
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