一、前言
《三国演义》作为一部反映封建 社会 现实生活的优秀长篇小说，书中所涉及的“义”是相当复杂的，从第一回“宴桃园豪杰三结义”起，一直到“全忠义士心何烈，守节王孙志可哀” ，“义”在全书是贯彻始终的。在小说的许多章节里，也多次以“义”为题，如“勤王室马腾举义”（第10回）、“会古城主臣聚义”（第28回）、“关云长义释曹操”（第50回）“关云长义释黄汉升”（第53回）、“张翼德义释严颜”（第63回）、“诸葛诞义讨司马昭”（第111回）等等。而通过人物的口说，或诗赞，或论赞宣扬“义”的更是不胜枚举。但毫无疑问的是，这个“义”是属于封建社会的范畴，因为无论是作者或他笔下所写的人物都生活在封建社会里，它只能是封建私有制这种 经济 关系所产生的道德观念，所以我们在论其“义”时，既不能全盘肯定，也不能一概否定，而 应用 一种 历史 的眼光去加以辨证地 分析 。
“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”
这篇誓文成了后世结义者仿效的经典之作。有人认为誓言里的“上报国家”是“忠”，“下安黎庶”为“义”，所以桃园结义的道德 内容 是“忠”“义”的统一。但结合作品的全部内容看，其所强调的更是“义”，是一种涵盖了“忠”的“义”。因此宣扬“忠义”并不是其主旨，而讴歌“侠义”才是其真正目的。也正因为如此，才使人物的思想、行动染上了浓厚的悲剧色彩，才使人物往往成为忠与义的矛盾统一体。在《三国演义》中，正是由于刘备集团一开始就提出“上报国家，下安黎庶”的口号，为恢复汉家的一统天下而不屈奋斗，不懈努力，被宋元以来具有民族思想的广大群众所追慕，“尊刘贬曹”的思想倾向顺应了广大民众的意愿，蜀汉集团的人物也就成为了忠义的化身，作品正是通过对理想人物（悲剧主角）的人格塑造，使“义”达到了理想的高度。
二、“义绝”关羽的悲剧性
“义绝”关羽是全书在表现“义”的主旨的核心人物，作者塑造这一英雄性格的基调是忠义思想。在《三国演义》中，成功地塑造了张飞、赵云、马超、许褚等勇武超人的豪杰，关羽之所以超于众人之上，而独有深远的 影响 ，主要在于作者把他写成了一个忠义的“完人”，特别把他作为“义”的化身来塑造的。
关羽的“义”绝不是一般的义气，而是披肝沥胆，义无返顾、比泰山还重，比生命还贵的“义”。作者宣扬关羽的“义”，贯穿了刘备、关羽、张飞从结义到殉义的整个过程。刘蜀集团是一个充满悲剧色彩的集团，而悲剧的主角———刘、关、张三人都出身于平民阶层，或织席贩履，或卖酒屠猪，或浪迹江湖，在风雨飘摇的时局里，虽然素昧平生，却一见如故。“桃园三结义”包含了结拜兄弟义不容辞的职责，所以关羽追随刘备，效死勿去，并非知恩图报，而是在当时的处境下，一种真正的患难相扶，祸福同当，这就体现了人民所理想的义气，符合人民群众的道德观念。“屯土山约三事”其中最重要的一条是“但知刘皇叔去向，不管千里万里，便当辞去” 可睹其心志，还有一约是“降汉不降曹”更反映了他的忠中有义，义中有忠。他和刘备始终维系着“朋友而兄弟，兄弟而君臣”的关系，这也是人民所向往的忠义观。他在降曹后，受到一次次的考验，曹操为了收买关羽而厚恩待之，“封侯赐爵，三日一小宴，五日一大宴，上马一提金，下马一提银”……然而都没能让关羽有丝毫动摇，他一思一念，一举一动都不能忘记“誓同生死”的结义兄弟。曹操赠袍，关羽却把旧袍罩在新袍之上，并谓之曰：“……旧袍乃刘皇叔所赐，我穿之如见兄面，不敢以丞相之新袍而忘兄长之旧赐……”。又曹操赠赤兔马，关羽谢曰：“吾知此马行千里……若知兄长下落，可一日而见面矣”。这是何等的光明磊落！也难怪曹操听了不禁愕然而悔，便命张辽去问关羽何以常怀去心，却引出了关羽的一番肺腑之言：
公曰：“吾固知曹公待吾甚厚，奈吾受到刘皇叔厚恩，誓以共死，不可背之，吾终不留此。要必立效以报曹公，然后去耳。”辽曰：“倘玄德已弃世，公何所以归乎？”公曰：“愿从于地下。”
关羽的这段话肝胆照人，足以惊天地泣鬼神，连“奸绝”曹操听了也不得不叹服：“事主不忘其本，乃天下义士也！”。正因如此，当关羽一知刘备的消息，便毅然决然封金挂印，斩关杀将，千里独行，来去明白，往奔刘备，在他身上，没有丝毫的奴颜和媚骨，“财贿不足以动其心，爵禄不足以移其志”，不管在任何生死存亡的危急关头，都不改变他的初衷，即至死忠于蜀汉，义于刘备。当他兵败麦城，内无粮草，外无援军，吴侯派诸葛瑾来劝降时，关羽义正辞严地说：“玉可碎而不改其白，竹可焚而不可毁其节；身虽殒，名可垂于竹帛也。”终于在麦城殉难，以自己的热血和生命铸造了他忠义壮烈的性格，在关羽身上体现的“富贵不能淫，贫穷不能移，威武不能屈”的精神，正是中华民族历史传统的精华，它是属于人民的，曹操在华容道曾说：“将军深明春秋”，就是推崇关羽所发扬的“春秋大义”。
然而，关羽的性格又是一个充满矛盾的统一体。关羽出身底层，养成了他的侠义气质，这也正是关羽的悲剧性所在。下邳兵败，张辽劝降时，关羽当即严词拒绝：“某仗忠义而死，安得为天下笑！”但当他听到降曹可以保全刘备妻小，并可伺机寻兄，不负前盟时，这位视死如归，世称万人敌的虎将竟低头降了曹操。同样，对于曹操的“厚遇”，关羽表面上虽未动其心志，然而，市井细民“知恩图报”的义气却深深埋伏于他的心灵中，他为了报恩而主动请缨，诛颜良，斩文丑，解了白马之围；又为了报恩，在赤壁之战中义释曹操，正如小说所写：“关羽是一个义重如山之人，想起当年曹操许多恩义，与后来五关斩将之事，如何不动心？”于是，他竟冒军令之险，弃盖世之功，置刘备统一大业于不顾，面对凄惶垂泪的曹操，动了恻隐之心而放虎归山，这就突出地表现了他为情为义而动摇忠，而牺牲自我的悲剧精神。关羽的这些行为，从某种角度而言是对刘蜀事业的背叛，是不“忠”，但作者却把它作为重“义”的美德和高尚而纯粹的义举来大加颂扬和渲染。这种所谓“义”的行为，本来同刘备“兴复汉室”的 政治 原则是完全对立的，然而，作品却在关羽的悲剧性中把它们统一了起来。对于读者而言，也往往被作品笼罩的悲剧气氛所感染，而对关羽的这种“背叛”就觉得情有可宥了。
由关羽悲剧性性格所造成的另一严重后果则是蜀吴的破裂。关羽把本来可以结为盟友、共同抗曹的东吴集团视之为鼠辈，不重视执行联吴抗曹的既定国策，导致吴蜀矛盾的激化，给刘蜀事业带来极大的危害，这显然也同忠义是相矛盾的。然而，在关羽的悲剧性格中，却得到了统一。关羽之死写得十分悲壮感人，至此他的重“义”品质得到了冶炼和净化，也最终使他的性格理想化，升华到了可歌可泣的境界。
三、忠义诸葛亮的悲剧性
从封建正统观念出发，臣对君是绝对“从一而终”的，而且“君君臣臣”的关系中，诸葛亮为报答刘备的知遇之恩，忠贞无二地为刘蜀事业奋斗终生，则是《三国演义》中“义”的又一重要体现。
诸葛亮最初居隆中，虽是“苟全性命于乱世，不求闻达与诸侯”，但已明察天下大势。出山后，运筹帷幄，创造了鼎立之势，表现出经天纬地的才能。白帝城托孤后，“受任于败军之际，奉命于危难之间”，又安居平五路，七擒孟获，更有六出祁山，屡建奇功。他从没有个人的野心，却有统一天下的壮志。对比之下，司马氏父子真是相形见绌。诸葛亮的“忠”不仅是为报先帝的“知遇只恩”，主要是忠于他所追求的目标，但他的“忠”仍然是以“义”为基础的。正是这种对事业的无比执着和忠贞人格，使诸葛亮成为了历史上“忠臣至公”的典范。
然而也正是这种“忠义”，注定了诸葛亮必然是一个悲剧人物。罗贯中在塑造这一形象时，一开始便把他置于“天时”与“人事”的矛盾之中，并且一开始便暗示了诸葛亮出山是一出悲剧。尽管这样，作者为了寄托自己的 政治 理想，又自始至终都在肯定和歌颂诸葛亮的悲剧精神。诸葛亮悲剧性格的光辉之点在于，他尽管已经清醒得意识到“成败利钝，非臣之所能睹也”，却“知其不可为而为之”。面对蜀汉的种种劣势和困境，乃至不可避免的失败的趋势，他始终把尽忠奉献当作生命的终极目的。为了蜀汉事业，他抱病南征北伐，临阵督战，甚至“亲校簿书，自理细事”“夙兴夜寐，罚二十以上皆亲览焉，所啖之食不过数升”。临终前还遍观各营，长叹曰：“再不能临阵讨贼矣！悠悠苍天，曷此其极。”这种悲剧情怀激起了后代多少人为之同声一哭，“卧龙虽得其主，未得其时，惜哉！”真是“无志决身歼，不计利钱之孔明，则谁传扶汉之心于千古”。作者大力推崇“鞠躬尽瘁，死而后已”的忠义精神，与作者的美学理想和思想倾向是大有关系的。这种“忠义”观，是封建统治者所需要的，也在一定程度上是符合封建 社会 人民的理想的。
四、仁义刘备的悲剧性
在《三国演义》中，就英雄典型而言，较之关羽、诸葛亮，刘备的形象并非刻画得十分成功，但从“义”上 分析 ，他的悲剧性格的刻画和渲染却是鲜明的。作者是把这个人物作为包含“忠义”理想的明主和仁君形象来塑造的。
刘备的一生从始至终都把“义”作为个人行动的准则。君主之“义”在于爱民，在那个战乱频仍，人欲横流，尔虞我诈，弱肉强食的封建社会里，能“爱民”是很难得的，尽管“爱民”的目的在于治民，但也还是人们所欢迎的。在小说中，刘备以宽仁待民和曹操以残暴害民形成了鲜明的对比。刘备深知举大事者必以人为本。他初作喜安县尉，就“与民秋毫无犯，民皆感化”，在新野时，老百姓又歌颂他：“新野牧，刘皇叔，自到此，民丰足。”当阳撤退时，十几万百姓跟随他渡江，而追兵在即，尽管情势万分危急，他决不弃民先行，常说：“吾宁死，不为不仁不义之事”“若为小利而失信于天下，吾不忍也。”这与董卓所鼓吹的“吾为天下计，岂惜小民哉”是截然相反的。由此，刘备“仁德”之主的名声传遍天下，对于他收罗群才，创一代基业起了很大的作用。刘备当了皇帝之后，刘、关、张三人之间，还保持着“桃园结义”的初衷，所谓“义为君臣，恩犹父子”， 这对于封建君王而言是极其难得的。而小说中曹操其奸诈、残酷的性格恰与刘备形成了鲜明的对照。曹操以“宁教我负天下，休教天下人负我”为人生 哲学 ，他为报父仇进攻徐州，“所到之处，杀戮人民，发掘坟墓”；他讨袁术，却因缺粮耍诡计而枉杀了粮官王卮；而曹操称王之后，则大杀功臣，如陈琳、杨修等功臣劳士，一个个成了他的刀下之鬼，这是封建帝王常实行的“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的残酷政策……从这些对比描写中，可以看出小说中“拥刘反曹”的观念，也充分表现了封建 时代 人民拥护“明君”，憎恶“暴君”的愿望。
刘备重义，不仅表现在忠于汉室，“欲申大义于天下”，而且表现在其重个人义气，重兄弟之义上，后者使“义”的理想化达到了悲剧性的高峰。刘备把兄弟之义超于国家、社稷之上，以个人感情代替政策，一反常态拒不采纳一切忠谏，一意孤行。在这里，其兄弟之“义”与恢复汉室的“忠”是相对立的，但也是符合这位以“义”着称的明君的性格的 发展 的，否则，刘备就不能成其为刘备了。“虽有万里江山，何足为贵”，这就是贵在于“义”。这种高度地美化刘备宁可不做皇帝，不为个人独享富贵而决意赴“义”的那种悲切执着，坚贞不拔的凛然义气，使他的性格更加净化。作品歌颂刘、关、张三人为忠义而生而死的一生，正体现了典型人物悲剧性的完整性，并且也暗示了蜀汉事业将以悲剧而告结束的必然性。
五、结语
通过悲剧主角的性格塑造，可见 “义” 在小说中的复杂性。
就进步性而言，小说所赞美的与“忠”矛盾甚至对立的“义”，已冲破封建的等级秩序和尊卑观念，他以感情认同为纽带，发展了“侠以武犯禁”的传统，其中的朦胧的平等色彩，以及对至情的憧憬，又反映出人民群众冲破旧传统，打破礼教的约束，对新的生存方式的寻求。为替结义兄弟报仇，刘备、张飞以“桃园盟誓”为重，置创业于不顾，决意兴兵伐吴，赵云等谏曰：“汉贼之仇，公也；兄弟之仇，私也；愿以天下为重。”刘备却答曰：“朕不为弟报仇，虽有万里江山，何足为贵。”张飞更是怒曰：“是何言也！昔我三人桃园结义，誓同生死，今不幸二兄中途而逝，吾得独享富贵耶……。”我们姑不记这在政治上是否明智，即以其感情之真挚，信念之忠贞，以身殉义而言，足以摧人肺腑。有人批判刘备的行为是“殉小义而不顾大义”，然而，若从作品的的思想倾向和作者的美学理想来考察，就不难发现，作品的主人公从结义、尽义到殉义，都贯穿着“君臣而有兄弟”的政治、道德和美学理想。刘、张痛不欲生的感情和坚决为兄弟报仇的信念，正是这种理想合乎逻辑的发展，刘备、关羽、张飞的一生可谓“为忠义而生，为忠义而死”的一生。这又恰与刘综、袁谭、曹丕的兄弟相煎，同室操戈适成鲜明对照，愈加显示了这种“义”之崇高，这种“义”是高于一切，超于五伦之上的，它已经超越了拜交结盟的狭笼，而被人民群众看作是我们民族所共有的一种精神财富，一种优良品质。由于它吻合了群众心态，并在实际的生活中起到了扶危济困的作用，因之有着巨大的凝聚力和感召力，以至人们可以为之赴汤蹈火，甚至牺牲生命也在所不惜。因此，人们往往仿效小说中的结义方式组成各种秘密或公开的社会组织，从事政治， 经济 的或维护生存权利的斗争，甚至变而为起义造反，直接打击封建统治，在改朝换代中显示出强大的力量。
就局限性而言，“义”毕竟是封建宗法制度的产物。所谓异姓结为一家，情同骨肉，实际上仍未摆脱封建伦常和血缘关系的约束，所以它同“忠义”有着不解之缘，常被利用来缓解尖锐的社会矛盾，成为只反贪官、不反皇帝的工具。此外，“义”尽管也表现了小私有者在受封建统治阶级的剥削压迫下救困扶危，见义勇为，互相支援，自发反抗的思想品德，具有平等色彩，但这种小私有者的义气仍然是建筑在个人上午恩怨基础上的，常常是短视的，缺乏原则性的，都以恩义为重，不能负“义”。为了“义”，可以不顾一切，不惜采取错误的行为而造成严重的恶果。所以它体现在关羽身上就会出现降曹、报曹、放曹，敌我不分；体现在刘备身上就产生了不顾大局，不以社稷为重，为小义而损大义，导致严重失败的后果；体现在张飞身上则是急切要为关羽报仇而不顾一切，强迫三军限期挂孝亲征，结果反为部下所害。这些种种因“义”而产生的惨痛教训，确实值得后世之人深思。
因此，要正确看待《三国演义》中“义”的复杂性，必须用 历史 的 方法 ，辨证分析的方法，才能发扬其优良传统，剔除其封建糟粕，这种方法，也是我们对待一切文学遗产的方法。
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