一、研究背景
据相关资料显示： 2010年“我国城乡空巢家庭超过 50% ，部分大中城市达到 70% ； 农村留守老人约 4 000 万，占农村老年人口的37% 。”可見农村空巢老人数量之多。在人口老龄化和社会转型的双重背景下，农村空巢老人的生活质量下降，其物质生活和精神生活远远没有达到“老有所养、老有所医、老有所教、老有所学、老有所乐、老有所为”的理想境界。他们面临的诸多问题既不符合以人为本的科学发展观要求，也不利于社会主义新农村建设和农村社会的和谐稳定，因而急需要得到社会各界的广泛关注。
二、研究目的
1、通过对当今农村空巢老人所面临问题的描述加深社会各界对农村空巢老人生活现状的了解。
2、通过对农村空巢老人面临问题原因的分析探究社会政策层面，经济分配层面等存在的问题，引发人们的思考。
3、通过对农村空巢老人现象出现的成因分析明确社会转型中我们应当着重保护的对象，并能在日后的生活中对这一群体给予更高的关注度。
4、提出农村空巢老人所面临问题的解决对策，给予理论上的支持。
三、研究内容
（一）农村空巢老人现象出现的成因
“空巢老人”是指身边无子女亲属一起生活的老年人，包括老年夫妇或丧偶独居的鳏寡和未婚老人。它是社会应该给予重点关照的老年弱势群体。（注释：出自《新编老年学词典》 武汉大学出版社李旭初 刘兴策）近年来，农村空巢老人的数量越来越多，其产生的原因具体可以从以下三个角度进行阐释：
1、微观角度：即指空巢老人自身层面。伴随着社会的发展，年轻人与老年人的思想观念都有所变化，年轻人希望离开家庭到社会上寻找更多的发展机会，他们不再受家庭，受传统理念的束缚。而对于老年人自身来说，曾经思想观念里的“儿孙绕膝、含饴弄孙”的“天伦之乐”思想逐渐弱化，希望与儿女共同生活的老年人越来越少。再者，习惯了生活在熟悉的农村社区环境中的老年人难以接受城市快节奏的生活，他们宁愿自己生活在农村也不愿搬去与儿女同住。正是在老年人思想观念的约束之下，使得农村空巢老人增加。
2、中观角度：具体为家庭层面的原因。伴随着计划生育政策的实施，中国家庭的规模得到缩减，家庭结构由原本的三世同堂乃至四世同堂变为核心家庭模式，这使得现代家庭子女的养老负担加重，一方面年轻人要顾着自己的前途发展，并会拥有自己的家庭与子女要照顾，另一方面年轻人还要赡养老人，这便显得力不从心，两方的天平很难平衡且更多会倾斜于自己的家庭和生活。生存在城市的子女很难再抽出时间陪伴生活在农村父母，使得农村老人越来越面临“空巢化”，只剩自己独自生活。
3、宏观角度：
（1）社会层面：
①由于计划生育政策的实施，使得中国人口提前步入了老龄化社会，而且生育率迅速而持续的下降将导致下世纪上半叶人口老龄化空前的加速。老龄人口的增多在一定程度上标志着中国农村空巢老人数量的增多。
②当今社会发展速度快，社会生活节奏高速，因而使得越来越多的人不得不投身于社会的洪流之中而弱化了家庭，弱化了传统的“孝道”观念。青年人的身不由己是由于整个社会发展的大背景所决定的，城市功能的增强集中反映了社会的变迁，反映了时代的进步。越来越多的年轻人从农村涌向城市，因而农村空巢老人的增多不得不说是社会层面的控制作用之下的结果
（2）经济层面：人口社会学中强调，有关人口因素引发贫困的理论之一是资源匮乏论。从城乡结构看，城乡有不同类型的贫困人口。农村贫困人口深受自然资源的限制。在农村，人民的生活主要依靠种地，当自然灾害发生时，他们便很容易失去基本的生活来源成为最贫困的人口，而城市，则是受到就业机会与就业结构的影响更多。当越来越多的农村人口意识到自己所受到的限制时，他们便会受到经济利益的驱使而向城市流动，这也是城市化的一个重要表现。而流动向城市的农村人口大部分是青壮年，农村老人无心也无力去城市感受全新的生活，他们习惯了贫困的生活状态，这便是贫困文化理论中所提到的，农村的老年贫困人口具有自我维持的文化体系，他们已经安于现状。如此，农村家庭出现分裂，老人留在农村生活，与子女分离，形成空巢状态。
（二）农村空巢老人所面临的主要问题
1、经济状况方面的问题：必要的经济收入才能够确保农村空巢老人拥有较好的生活状态。然而在现实生活中，由于农村空巢老人的年龄较大，他们已经缺乏劳动能力而主要依靠子女获得必要的经济来源。据调查显示，农村空巢老人的收中，只有35.8%依靠自己劳动所得，依靠子女的经济供养高达 40.2% ，依靠政府、亲戚和他人资助的占 24% 。近年来，尽管政府从 2009 年开始对农村 60 岁以上的老人实行普惠式低保政策，但每月 60 元左右的低保金仍是杯水车薪。农村空巢老人的经济收入主要来源于子女供给，可是此收入渠道也不够理想。子女常常需要为自己的生活而支出更多，给予父母的赡养费实际上微乎其微。可见，农村空巢老人所面临的经济问题十分值得我们的关注。
2、日常生活方面的问题：年龄大了意味着身体的各项机能也会相应的有所下降。空巢老人因为没有子女在身边照顾陪伴，日常生活中的饮食起居都需要自己去打理，但他们很有可能会因为腿脚不便或是疾病缠身而无法照顾好自己的生活。即使老人有配偶在身边，也常常是两个人需要相互扶持。有数据显示，中国农村被调查的空巢老人中，有39%的老人能够部分自理，10.8%不能自理，在这接近半数的存在自理方面困难的老人中，他们的日常生活谁来照料？数据显示，有43.8%的老人在需要照顾时只能依靠自己的老伴，子女常常因为定居在外地而无法及时的对父母予以照料。
3、医疗健康方面的问题：农村空巢老人的健康现状令人担忧，调查数据显示，不患有任何疾病的老人仅有15.7%，有39.6%的老人患有多种疾病，然而农村的医疗条件却使得老人们无力改善自身的健康状况。很多农村的医疗设施不齐全，不少卫生所没有病床，没有输液架，有的甚至没有消毒设备。老人们患了较大的疾病时，在附近的医院中无法得到医治便容易造成疾病的拖延，对老人们的身体造成更大的伤害。与此同时，有52.6% 的农村空巢老人认为医院收费较高，勉强能承受； 22.8% 的农村空巢老人表示收费过高，无力承受，由此可见，高额的医疗费用，恶劣的医疗环境使得农村空巢老人的健康状况难以得到改善。
4、心理状况方面的问题：农村空巢老人常常生活在孤独的状态中，他们缺乏与子女、与他人的沟通，缺乏与外界的交流，缺乏释放内心孤独感与压抑感的途径，因而常常存在较大的心理问题。有数据调查显示，仅有25.1%的老人感到自己的生活安稳幸福，而感到孤独压抑的则有59.3%。在中国大陆，农村男性老年人自杀率为170/10万，农村女性老年人自杀率为104.4/10万。农村空巢老人的心理健康状态较差也是社会亟待解决的一大问题。
5、文化娱乐方面的问题：农村空巢老人由于自身视野较窄，文化水平不高，能够在日常生活中培养起自己的兴趣爱好的人不多。年轻时习惯疲于劳作的他们常常在年老以后找不到适当的途径放松自我，充实自己的老年生活。另一方面，农村的文化娱乐设施不完备，很多农村地区缺少公共健身和娱乐设备，老人们没有适当的途径丰富自己的老年生活因而易在生活中感到生活无聊没有乐趣，容易产生心理上的失落感，不利于老人的身心健康。
（三）引起农村空巢老人问题的原因分析
1、个体层面的分析：农村空巢老人自我养老能力欠缺。在我国，老人的观念大多停留在“养儿防老”的层面上，他们的自我养老意识十分薄弱。他们年轻时依靠劳动获得经济来源，并将微薄的收入全部用于自己的家庭，用于孩子的教育，生活，以及他们未来的婚姻上，留给自己作为储蓄的所剩无几。因而在他们年老无力再依靠劳动获得收入时，便将大部分希望寄托于子女，养老能力受到极大的限制。另一方面，传统孝道的弱化使得越来越多的年轻人将自己对于赡养父母的责任置之不顾。子女的不孝以及有孝心但无能为力的现象越来越多，使得农村空巢老人面临的困境也愈加严重。
2、人际交往层面的分析：老人的社会关系网络狭窄，可利用的资源有限。农村老人因为生活地域的限制，平日里所交往的人，所接触的环境有限，因而难以形成较为复杂的社会关系网络。这就使得他们在没有子女亲人的情况下难以找到能够寻求帮助的人与途径，从而使自己的需求无法得到满足。当他们感到身体不适需要就医时，可能会因为社会关系网络的狭窄而找不到能够陪伴照顾自己的人。与此同时，由于社会关系网络的狭窄，农村空巢老人常常难以获得自己生活需要的信息与资源，可能会造成与外界的隔离，从而导致各个方面问题的滋生。
3、社会层面的分析：（1）老年人社会参与度较低。社会上常存在着老年人“无用论”的偏见，老年人常常是社会中最得不到重视的群体，他们受到的社会关注度有限，影响力较低，就算是想要参与社会生活也常常力不从心。农村空巢老人更是属于较为边缘化的群体难以得到重视，因而很多问题产生以后难以得到有效的解决。（2）农村养老机构不健全，养老保险乏力。随著时代的发展，社区养老已经成为一种趋势，然而在很多农村乃至城镇中，养老机构十分缺乏，有些镇下辖十几个村甚至几十个村，却只在镇中心设置一个养老机构，这根本无法满足空巢老人的需求。（3）农村医疗保障制度不够完善。现今社会中，农村老年人住院看病常常可以得到一定的补贴，但是却遵循“大病统筹”的模式，仍没有契合老人们的切身需求进行补偿。农村的医疗技术水平也不够理想，很多乡镇农村的卫生所里配备的医生护士不全，有些卫生所没有外科医生，有些没有妇产科医生，甚至有的卫生所的医生没有正规的执业执照。在这样充满问题与隐患的医疗环境中，老人们的健康状况难以得到有效改善。（4）老人文体产品供给欠缺：农村本身经济条件落后，国家对于农村的公共文体产业的投入也十分有限。很多农村缺少老年活动室，即使有，条件也十分简陋。健身设备数量少，更是缺少其他的一些文化娱乐设施，使得农村空巢老人没有适当的途径丰富自己的老年生活。
（四）针对农村空巢老人的问题的解决措施
通过以上对于农村空巢老人面临问题的现状及原因的分析，可以总结出相应的对策，笔者简要总结为以下几点：一是要健全的农村社会保障体系，增加农村老年人的社会保障资金；二是要加大政府资金投入，形成完善的养老服务体系；三是要改善农村医疗制度，解决空巢老人就医困难方面存在的问题；四是要建立健全农村文体公共设施，提高农村老人精神生活质量。
四、研究结论
通过以上内容的研究分析，可以总结出以下几点结论：
（一）农村空巢老人现象增多，所面临的问题来自多个方面
伴随着农村务工人员向城市的流动，农村地区出现越来越多的空巢家庭，而留守在空巢家庭的大多是老年人，他们因为受到自身，受到外界的多方面限制常常面临来自经济状况、日常生活、医疗健康、心理状况、文化娱乐等各个方面的问题与挑战。
（二）引起农村空巢老人所面临问题的原因多种多样
通过以上的研究分析，可以得知引起农村空巢老人所面临的来自方方面面的问题是由于个人层面，人际交往层面与社会层面这三个层面的原因引起的。个人层面主要考虑空巢老人自身养老能力的欠缺，以及空巢家庭子女的孝心弱化。人际交往层面主要考虑空巢老人的社会关系网络的薄弱。而社会层面的原因主要考虑老年人的社会参与度较低，农村养老机构不健全、养老保险乏力，农村医疗保障制度不够完善以及老人文体产品供给欠缺等。
（三）针对农村空巢老人问题所采用的解决措施需要面面俱到
通过对农村空巢老人所面临问题的分析，可以采取的解决措施有各个方面，具体为四点，分别是健全农村社会保障体系；改善养老服务体系；改善农村医疗制度；建立健全农村文体公共设施。
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