一、引言
水，作为一种自然元素，滋养着世界的万物，成为一切生物生命的依托；作为一种物质元素，水与人类生活乃至各国文化的形成都有着重要的联系。在漫长的文化积淀中，水作为一种独特的意象出现在各种文学作品中，如海明威的《老人与海》，麦尔维尔的《白鲸》，笛福的《鲁滨逊漂流记》等等。在这些文学作品中，水意象传达了它的多种象征意义：情感、成长、繁殖、新生活、女性、生命以及创造性的潜能等等。
《圣经》作为西方文化的起源，基督教的经典之作，也涉及了许多与水有关的故事。在这些故事中，水作为一个独特的意象呈现了它的两面性作用。一方面，水带有积极的意义，水是生命之源，有洗涤污秽和净化心灵的作用。另一方面，水带有消极的意义，它象征着惩罚与灾难，正面形象与反面形象的对比，使水彰显出了它的矛盾性。“水能载舟，亦能覆舟”（《荀子·哀公》）水既是生命的摇篮，孕育着一代又一代人，又是降灾的猛兽，使人类流离失所，家破人亡。
二、正面形象
1.生命之水
水，乃万物之命脉所在。水是生命的源泉，是地球上所有生物生存最重要的因素和最强大的自然力之一。《创世纪》中提到“起初神创造天地。地是空虚混沌，渊面黑暗，神的灵运行走在水面上。”在世纪之初，世界上就已有水的存在。可是世界是黑暗的，所以在创世的第一天，神创造了光，把黑暗分开了。第二天，神说：“诸水之间要有空气，将水分为上下。”于是，神创造出了空气，将空气以上的水和空气以下的水分开了。第三天，神说：“天下的水要聚在一起，使旱地露出来。”于是，神称水的聚处为海。第五天，神说：“水要多多滋生有生命的物，要有雀鸟飞在地面以上，天空之中。”于是，神创造出了鱼和水中各种各样有生命的动物。作为生命的摇篮，水在创世之初起着不可替代的作用。它使世界上出现了天空，海洋及各种动植物。而且，水不仅滋生了这些生命，同时养育着它们。正如古希腊智者泰勒斯认为“水是万物的质料因。”没有水的滋养，世界上所有的动物、植物以及人类都无法生存。因此，中国古代的大政治家管子认为水是“万物之本源，诸世之宗室。”（《道德经》）古埃及和巴比伦神话也都提到，泰初之世，一切皆水，水为原始的混沌状态，万物皆由水生。这和《圣经》中对创世之初水的形象一样，均体现出水是生命之源。此外，在摩西带领以色列人逃出埃及时，人们曾因缺水之痛向摩西抱怨。于是，摩西向上帝请求帮助。按照上帝的指示，摩西用曾打河水的木杖击打磐石，磐石里便流出了水以此供百姓所需。由此可以看出，水对于人类生活是必不可少的，因为有了水这个生活必需品，人类才可以生存。磐石出水不仅缓解了百姓的缺水之痛，而且增强了大家对上帝的信仰。
《圣经》中的水还代表着生命的延续。据《出埃及记》中记载，当以色列人在埃及生活时，受尽了埃及人的欺压与折磨。埃及人更是要求以色列人所生下的男婴均要丢到河里。面对这样残忍的规定，一以位色列妇女偷偷地把她所生之子放到了薄草箱中，让他顺着水飘走，他被埃及法老的女儿所救。这个人就是摩西——拯救以色列名族的英雄。摩西这个名字的意思是“因我把他从水里拉出来”，意味着一个本来已经宣告结束的生命，顺水流的指引被人救起，使其生命得以延续并开始新生。因此，水不但象征着生命的源泉，还是生命的延续。
2.圣洁之水
在《圣经》中水亦有洗涤与净化之功效。在《旧约》中，耶和华晓谕摩西说：“你要用铜做洗濯盆和盆座，以便洗濯。要将盆放在会幕和坛中间，在盆里盛水。亚伦和他的儿子要在这盆里洗水洗脚。他们进会幕或是进坛前供职，给耶和华献火祭的时候，必用水洗濯，免得死亡。他们洗水洗脚了，就免得死亡，这要作亚伦和他后裔世世代代永远的定例。”身体不洁之人不能进入圣地，进入圣地之前必须用水洗濯，因此，水被看作可以洗涤人身上的污秽，净化肉体。
在《圣经》中，水也具有神圣性。在《马太福音》中，约翰在旷野中传道，让约旦河一带的人都到他那里，承认他们的罪，并在约旦河里受他的洗。约翰说：“我是用水给你们施洗，叫你们悔改。”随后，耶稣从加利利来到约旦河，请求约旦为他施洗。“耶稣受了洗，随机从水中出来，天忽然为他开了。”经过水的洗礼，耶稣超脱于凡人，成为上帝之子，他在洗礼中找到了神的真理。此后，在基督教中就产生了一个仪式，在成为一名基督徒前要进行受洗，以此表示洗去旧生命中的污秽，开始崭新的生命。因此，水被认为能洗净人身体及灵魂上的罪恶，使人类过上圣洁的生活。同样，在世界各种文化中也都存在着圣洁之水的思想。天主教的圣水被认为能够除去污秽，洗涤罪恶。在印度教中，人的一生中必须到瓦拉纳西以恒河之水沐浴一次，洗净一生的罪恶。在中国文化中亦有“智者乐水，仁者乐山”之说。智者的快乐，就如水一样悠然安详。山水可以陶冶情操，让人心情舒畅。清澈的水如同一面镜子，在这面镜子中，人们可以看见自己的本性中的污浊。如同《圣经》中水代表着圣洁一样，水已经不是一种简单的自然物质，它已成为一种净化人类心灵，使人重生的圣洁之物。
三、反面形象
1.惩罚的工具
在《圣经》中，水还代表着惩罚。《创世纪》中记载：“当亚当六百岁，二月十七日那一天，大渊的泉源都裂开了，天上的窗户也敞开了。洪水泛滥在地上四十天，水往上涨，把方舟从地上漂起，水势在地上及其浩大，天下的高山都淹没了。”这场洪水是上帝对人类的惩罚，因为他看到人类相互残杀，人世间充满着强暴，仇恨以及忌妒。上帝为人类所犯下的种种罪恶而愤怒万分，决定用洪水毁掉这个已经败坏的世界。耶和华说：“我要将所造的人和走兽，昆虫以及空中的飞鸟都从地上除灭，因为我造他们后悔了。”于是，洪水在世界上持续了整整四十昼夜。在这场旷日持久的灾难中，除了诺亚方舟上的生物，地球上其他所有的生灵都被摧毁了。上帝是水变成了一种它表现愤怒的手段，凭借滔天的洪水来惩罚罪恶的人类。古代人民对于洪水作为一种地质灾害的概念并不强，便认为这是上帝对他们的惩罚。从这一迷信的思想也可以看出在当时西方社会，宗教信仰对人们思想的强大影响。
2.降灾的猛兽
在《出埃及记》中，以色列人想要逃离埃及时遭到了埃及人的阻拦。于是，摩西按照上帝的吩咐，用变过蛇的杖打河里的水，水就变成了血。随后，埃及遍地是血，水变成了血灾，整个埃及都弥漫在汪洋的血海之中，使埃及人承受了巨大的灾难。在埃及人深陷灾难时，以色列人便趁机逃走免于埃及人的迫害。可是，埃及人发现后马上追赶，在经过红海时，上帝又一次指引摩西用杖打海水，使海水向两边分开，中间便成了干地，这样以色列人顺利地越过了红海，到达对岸。而在后追赶的埃及人却被海水推翻，葬身海底。在这里，水显然发挥了它残忍的一面，无情的卷走了人们的生命，犹如一头降临灾难的猛兽。不仅在《圣经》中，水给人类带来灾难。在现实生活中，肆虐的洪水不仅冲走了房屋，树木，更是有无数人丧生在水灾之中，使人类流离失所，妻离子散。所以每当在水灾发生时，人们对水就会充满恐惧与敬畏之情，不知道这只猛兽又会毁灭多少人类，给世界带来多么的沉重的灾难。
四、小结
透过对《圣经》中“水”意象的分析，可以看出水既是生命的源泉，圣灵的化身，同时又是上帝发怒的工具。水不仅在《圣经》中具有双面性，在世界自然与文化中也均有体现。作为一种自然物质，没有水，土地会贫瘠，江河会干涸，植物会因干枯而死亡，动物会灭绝，人类也会因为缺水而死。可是，水也是造成山洪暴发，泥石流，海啸等自然灾难的罪魁祸首；作为一种精神文化，在世界文化源流中，水孕育着各种灿烂的文明。中国的长江黄河蕴藏着深厚的中原文化。西方也有“still waters run deep”意为静水流深，象征着柔和，不张扬的做人的态度。但是，也有用水来形容一些负面事物。中国古语中常用“水性杨花”一词来比喻漂亮女子的感情像流水那样反复无常，作风轻浮。英语中“above water”意为脱离困境，在这里水被喻为困境。总而言之，无论从自然层面还是从精神层面，“水”意象均显示了它正反两方面的特性。
同样，在《圣经》中，除了水还存在很多这样具有双面性的意象，如蛇，火，人类，上帝等等。这显然对人类也有重要的启迪，告诉人们要看到事物的多样性，辩证的对待分析问题，以此更好地解决问题。
参考文献：
[1]中国基督教协会.圣经·中英对照[M].中国基督教两会出版部发行组，2008.11.创世纪
[2]泰勒斯的遗产[M].安格林，兰贝克.北京：清华大学出版社，2009.11
[3]Life Application Study Bible[M].Wheaton Tyndale House Publisher，Inc，1996
[4]中国基督教协会.圣经·中英对照[M].中国基督教两会出版部发行组，2008.11.出埃及记
[5]中国基督教协会.圣经·中英对照[M].中国基督教两会出版部发行组，2008.11.民数记
[6]中国基督教协会.圣经·中英对照[M].中国基督教两会出版部发行组，2008.11. 出埃及记
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