摄影的发明，彻底颠覆了以往人类的视觉体验，摄影在本质上是人的视觉感官功能的延伸，特别是近代数码摄影、电脑和互联网的发展，无限拓展了人们对世界的认识和感知的途径。摄影艺术凭着直觉观照就能领悟，不受国家、民族、语言的限制，是世界性的视觉文化。而且摄影已经融入到我们的生活，每天我们既是图像的消费者，也是图像的制造者，几乎所有的手机都有拍照功能，摄影已经成为家庭生活的一部分。摄影艺术无可避免的成为后现代视觉文化研究中的重要课题之一。
摄影艺术在文化层面主要体现在纪录性，科学性，开放性，超越性，直观性。
一、摄影与生俱来的纪录性
当世界上第一张照片《窗外》呈现在众人面前的时候，摄影就宣示了它无与伦比的优势：纪录性。绘画再细致逼真，也比不得摄影更真实。尽管起初拍一张肖像照片，需要几分钟才能拍成，被拍照的人必须在摄影机前保持一动不动。但与绘画相比，速度还是相当快的，而且是原汁原味的。摄影从诞生那天起，无论是胶片时代还是数码时代，无论是平面摄影还是电视摄影，都延续着它的根本特性：纪录性。没有那个技术或艺术的形式，比摄影的纪录性更直接更方便。而和摄影的纪录性直接对接的摄影门类就是纪实摄影。并不是其他摄影门类就没有纪录性，而是纪实摄影是尤其以纪录性为特征的一个摄影门类。说起纪实摄影就自然要提到布列松，这个拿着相机在街头闲逛的法国老头，创立了“决定性瞬间”的理论，而且以身作则，给我们留下了许多纪律性很强的精彩照片。
摄影的纪录性也包括“光学无意识”的特点，它可以把人眼看到的任何事物，任何角落，通过光学镜头，准确无误的纪录各种细节和信息。这将保存大量的历史文献。特别是数码时代，摄影机进入千家万户，可以方便快捷的拍摄纪录生活中的图像，而且成本很低，不用支付高额的冲洗胶卷的费用。可见数码时代的到来，摄影在其纪录性方面得到更充分的发挥，就纪录性而言摄影具有其它艺术门类无可匹比的优越性。
二、摄影发明与发展过程中的科学性
摄影术从发明时的专利技术，经历了韦奇伍德的实验、日光摄影法、银版摄影法、“卡罗式”摄影法、湿版火棉胶摄影、干版的发明等等，从起初的大箱子相机到胶卷相机再到现在的数码相机，从“莱卡”单反照相机、“哈苏”单反照相机到尼康FM相机、佳能EOS专业相机。摄影术自身是一个不断发展的进程，随着科学技术的不断前进而发展和完善。这就把摄影和科学捆绑在了一起。科学的发展促进了摄影的发展，反过来，摄影也推动了现代科学技术的发展。摄影技术的发达和摄影文化的繁荣象征着一个国家或地区的文化发达的程度。
摄影艺术的发展体现了科学精神。摄影科研、摄影理论以及新闻摄影、广告摄影、电视摄影等应用领域，无不体现着摄影的科学精神。对于新闻摄影来说，科学精神就是一丝不苟地纪实，不受任何先入为主的观念形态的制约，对于艺术摄影创作来说，科学精神就是充分尊重拍摄客体、真实表现创作主休，不搞哗众取宠或献媚邀宠的伪艺术，如此等等。特别值得一提的是，在摄影文化中，科学发现与艺术创作是具有同样的审美价值的。这一点是与其它文化圈截然不同的。在摄影中，每一种捕捉光线的新器具，每一种再现影像的新程序，都可能带来全新的视觉形象，带给人一种全新的艺术享受，如全息摄影、航空摄影、立体摄影、水下摄影等等。在摄影文化里，发现就是创作，创作也即在发现，发现与创造是一对亲兄弟，互相争先，彼此有着血缘关系。
三、摄影文化的开放性
没有一种技术和文化像摄影具有这么广阔的胸怀，横跨了科学、技术、理论思辨、新闻、艺术、商业服务、历史、哲学、美学、司法、心理学等种种领域。可以说摄影从发明那天起，先天就是一个完全开放的模式。摄影艺术是“平民的艺术”，摄影不断的发展，相机操作越来越方便，冲印越来越快捷，摄影向着最广大的社会阶层开放。
婚礼摄影、儿童摄影、毕业摄影、生日摄影、会议摄影等等，具体从事摄影的人数要远远超过艺术门类，如文学、戏剧、绘画等。可以说摄影是创作应用最为庞大的文化活动。
对摄影来说，没有技术的界限，买了相机就可以拍；也没有观赏的禁地，一切感受，一切领会，如人的眼睛，只要能看见，那么摄影就为你敞开，随意的去看，去想。
摄影文化开放与普及，超越了语言的障碍、国家的界限、民族的隔膜。摄影艺术沟通了人类的视觉直观感受和心灵的交流。实际上摄影没有国家、民族、文化、意识形态的区别，是整个世界共通的语言。一如音乐，不需要翻译就能被领会。因此，摄影艺术是具有开放性的，而摄影的活力也正式在于它没有禁区，在于它的不断发展努力开拓的精神。
四、摄影艺术跨越时空的超越性
随着时代的发展，相机开始进入家家户户，特别是数码相机操作方便、即时回看、直接拷贝，摄影文化已经和家庭联系在一起，亲戚朋友在一起合影留念，外出旅游考察拍照留念。尤其是现在手机上集成了照相功能，拍照就像说话一样轻松方便，从彩信到现在的微信，从博客到微博，看图时代的到来，摄影文化融入到每个人的日常生活中。
摄影是人类视觉的延伸，摄影能够将任何感光的空间形象纪录下来并传播开来。可以说物质借助摄影超越了其时空的确定性，变得超越了时空。而人类的视觉也超越了时空，分布在世界各个角落的人们，可以随意观看“过去的”和“遥远的”事物，某种意义上，人类超越了空间和时间的限制。借助于摄影艺术跨越时空的超越性，地球上的人们同时感知着世界上的各种变化。通过电视，通过网络，通过手机，人们使用着各种在线视频，观看各种即时图像。人类的感知范围空前地拓展了，这种拓展所具有的超越属性和未来属性，是过去任何一个时代都难以想象的。
摄影艺术跨越时空的超越性，让人类的视觉无限延伸，不再受空间和时间的限制，在空前广大的层次上形成了全人类共同的感性体验。
五、摄影的客体决定了摄影艺术的直观性
肖像绘画可以看着模特，但没有模特也可以画得逼真。而肖像摄影是肯定要有模特在场。摄影艺术是必须有客体在现场的。摄影艺术的直观性意味着摄影对象的物 质存在，这是摄影文化的根本，没有客体的存在，也就无法摄影，离开了被摄体，摄影自然就中断了。可见，摄影艺术是一种客体必须参与的文化，区别于文学、绘画、雕塑等。这就在摄影美学和摄影社会学上给我们一个提示，摄影艺术表现的是客体，没有对客体的认真研究，必然是摄影理念上的不完整。
摄影艺术的直观性也决定了摄影者必须亲眼目睹、必须亲自到达现场。不管是高山还草原，无论有路的还是没路的地方，获得照片的唯一途径就是摄影者到达现场。这是其他艺术文化形态所不同的。摄影者创作者同时也是见证者，摄影艺术是一种创作主题实感化的文化。无论拍摄内容是具象的还是抽象，都是摄影者自身的真切感受，对题材的追求、灵感的出现、以及在具体的影调、色调、色彩反面的处理，都是摄影者的直观体现。
摄影艺术的直观性还表现在对摄影作品的观赏。无论是冲印的还是数码的摄影作品，都是供人直接用视觉加以感知的。摄影的主体不仅仅是摄影者，而且也包含观赏者。观赏者对摄影作品的鉴赏，是对摄影作品的再创作。同样的摄影作品，在不同的观赏者眼里，有着不同的视觉感受和情感体验。
六、结语
摄影文化就是指一切与摄影相关的物质与精神现象，它是一个集合概念，带有整体性、宏观性、不可分解性。摄影作品反映的是时代的特征，通过一副摄影作品我们可以看到那个时代最形象的特征。而摄影工作者的文化素养的深厚，决定着摄影作品的内涵和艺术品位。所以一个好的摄影家首先应是一个文化人。所以追求文化根基，应成为提高摄影水平的根本选择。人的文化素质为文化能力奠定了基础，而文化能力又是得到文化理性认识的必然过程，最终理解、认识和创造出独特的文化哲学，为摄影的瞬间选择奠定深厚的文化根基。
参考文献：
杨卫东.略论摄影艺术的文化特征.鞍山师范学院学报，2007年06期.
李文方.论“摄影文化”的宏观体系及其特征.文艺评论，1989年02期.
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