一、引言
民间工艺美术随着当今艺术思潮的冲击已被人们慢慢的淡忘，不管是多元化的发展还是百花齐放的各种工艺形式，它们都应该基于传统之上去研究。“甘谷脊兽”为传统民间工艺，它象征着建筑等级。也是西部地区唯一一处以古建筑屋顶装饰传统工艺制作的地方。它的历史悠久，盛名远扬，享誉西北。
二、“脊兽”的概念与“甘谷脊兽”历史的发展
脊兽是古老的民间工艺，是中国古建筑外部屋顶的造型艺术，是古建筑最有代表性和艺术特色的组成部分。“甘谷脊兽”为明间传统工艺，始于清末，传承至今，已有130余年历史，尤以新兴镇永安村最为驰名，明清以来，甘谷脊兽艺术有了极大的发展。渭河北岸的永安村（俗称土桥子）是主要的生产基地。县内有“土桥子的瓦碴，双碾子的泥，史家坪的秀才多如鱼”的民谣。
三、“甘谷脊兽”工艺特征和名师承传
脊兽造形是一个综合性的技术工艺，包括陶塑、雕刻，即“捏活”、“刻活”两种，但有别于砖雕工艺。区别在于焙烧的前与后，陶塑雕刻是在未烧制的陶品上刻划造形，此谓脊兽刻活；而砖雕是在烧制成形的砖块上刻划造形，它的做工区别与砖雕，色泽上又美观与砖雕。砖雕福祠，或称“土地祠”。此外，中国的大屋硬山顶山墙与屋面齐平；悬山顶屋面盖过山墙；庑殿顶即四面坡顶、四阿顶，因其有正脊、四角脊共五脊，又称“五脊顶”。
张海，人尊其为“张大兽”。早年渭源、陇西、宝鸡等地拜师学艺，取多家之长，生产的脊兽庄重典雅、美观大方，其制作的脊兽广饰于甘肃境内以及邻境的名山寺观及乡绅名宦大户人家屋宇，艺名远扬陇上。
甘谷脊兽制作材料取自本地后山的黄土，土里边要和一些头发，其捏制技艺居甘肃之首，造型奇特，远高于北京官式，唯琉璃工艺尚无法与山西相比。就因为有了当地的天然材料和人们智慧的结合才创造出一代又一代的建筑屋顶工艺精品。
四、“甘谷脊兽”地方宗教建筑的应用
“甘谷脊兽”伴随着改革开放以来，脊兽的造型和技术得到了广泛的拓展，为西部的宗教建筑装饰做出巨大的贡献。其作品广布于陕、甘、宁、青、新等省区的名山寺观及旅游景区的建筑。比如：甘谷大象山、天水麦积山、南郭寺、卦台山、伏羲庙；通渭太白、凤龙山、会宁铁木山、白银何桥山，兰州道教协会，陕西岐山孔庙，宁夏西吉佛法寺，青海格尔木公园、新疆伊犁公园等，皆有甘谷脊兽。
五、“脊兽”与古建筑艺术的关系
我国的古建中，凡在人字坡屋顶及两端，都要砌脊兽。脊是在结构上不可缺少的装饰物。不同位置上的屋脊有不同的名称：有正、垂、戗、博、角脊之分；还有走兽前、后之别。兽在仙人之后的位序是：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什。古建屋顶所使用的脊兽有琉璃脊兽和素陶两种。黄色琉璃脊兽只能皇室和庙宇使用，皇家园林建筑用黑、蓝、紫、翡翠等色，亲王、世子、郡王用绿色剪边琉璃脊兽，一般建筑只能用素陶脊兽，并有严格限制。
脊兽的设置，除了从建筑美学的角度，增添了建筑物的壮观和神秘感之外，更重要的是反映了民间的信仰风俗。人们在幻想的世界中，赋予了这些脊兽以不同的职责，但这些脊兽除了自身独特的本领之外，它们都有一个相同的能力，即指挥和运用水，由此，脊兽的装饰就是现实中的民众期望得到护佑而创造的工艺品。
六、总结
甘谷脊兽同样是在古建筑屋脊上的一种装饰，只是它塑造甘谷本土地域的工艺品特征，适应了当地百姓的民俗。拓展出了一种精致、光泽、灵巧、神秘的风格。符合陇上宗教建筑的品味。我们除了对甘谷脊兽张兽世家的支持和推广以外，更重要的是如何去保护和发扬我们祖先留下来的这些古建筑民间传统的工艺装饰物，当然首当政府出台一些相关的法律法规及政策来保护我们的非物质遗产。我们每个中国人都应该行动起来保护我们的古建筑，其意义不在旅游，而在古建筑原结构和古建筑三雕保存了当时当代人的精神密码，也就保存了大量民主的、历史的、古老的、文明的、民间的、地域的文化信息，为我们的下一代更需要这些古老的文明去做铺垫。
参考文献：
张燕..江南建筑雕饰艺术.南京：东南大学出版社，2008.
尚洁，主编.中国砖雕.天津：百花文艺出版社，2007.
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