一、北方院落的形制与特征
北方民居的院落朝向固定，坐北朝南，平面通常有一进院、两进院和多进院之分，其中，以两进院落较为常见。靠近大门的院子是第一进院落，也称为外院。南北向的外院进深窄、面扩宽，由外院正中向北通过一座垂花门进入内院，内院是全宅的中心，形制方阔，向内展开，四面由围墙和房屋围合。院内的交通常由环绕院子一圈的抄手游廊和通向各间房屋的若干方石板小径组成；内院阳关普照，景观讲究。根据家庭的财力和人口规模，有时在内院的北面设置第三进院落，第三进院落形制近似于横长的外院，依然是进深窄、面扩宽的形式，可供家庭活动的范围不大，主要是承担正房和后罩房之间的交通。总体来说，北方四合院有如下特征：
（一）形制方阔
北方四合院的主体是其内院空间，内院是一个对家庭成员完全开放的空间，有宽阔的尺度和充分的光照，建筑的所有屋子都朝向院子开门、开窗，开敞的内院就好比是一个露天的大起居室，院中的绿植、假山及抄手游廊为家庭成员间的交流提供了良好的场所，一家人在院内赏花观树，怡然自得，享受天伦之乐。如果遇到婚丧嫁娶的大事，可以在内院临时搭建大棚，接待宾客。这种对内开敞的建筑特征，正是封建家庭安宁与和谐的生活体现。
（二）平面严整、主次分明
北方院落遵守严整的中轴线对称布局，轴线东西的房屋和院落都一致。以三进的北方四合院为例，其以内院为主，外院和后院为辅。内院承担主要的家庭活动作用，是家庭成员的活动中心，等制最高，面积最大，其东北西围合的房屋等制也最高，是供奉祖先、举行仪式以及居住家中主要成员的地方。内院装饰也最为讲究，由相当华丽的垂花门引入，院内设有带廊檐和美人靠的抄手游廊，抄手游廊，便于雨雪天气时人们的通行，也可以在廊内坐观花树，游玩小憩。除了交通小径，其余地方根据风水种植寓意吉祥的观赏绿植，常见的有适宜北方种植的丁香、海棠、榆叶梅、枣树、槐树等等，也可以摆放石榴、杜鹃等盆景。正北方堂屋前则设大缸养金鱼，有吉祥、防火之意。与开阔的内院形成对比的是外院和后院则面积较小，形制狭长，呈东西向的长方形布局，特别是在进深上比内院小许多。外院的墙壁一般由倒座代替，倒座安排家庭生活辅助性的功能用房，一般为门房、私塾、仆房、车马房、厕所等。后院的房屋称为 “后罩房”，可作女眷居室或杂屋之用。可见北方四合院主次分明，是封建社会尊卑、内外等等级观念的体现。
二、南方庭院的形制及特征：
南方民居的院落多称为天井，与北方民居院落比较，南方民居的院子一般比较小，小而高的院落，再加上上部有伸出的屋檐笼罩，类似于一口方井，所以叫做天井，南方民居以中央的天井院为核心，四面或东西北三面围以楼房。
以苏州大新桥巷的庞氏宅邸为例进行南方院落的分析，庞宅是一座临河而建的建筑，整个院落呈南北向的纵深布局，有两落五进，中央的一落为主落，东边一落是次落，主落东北角还有一个后花园，它并不属于严整的中轴线对称布局，这也是我国南方民居和北方民居的不同点之一，主落上依次排布门厅、轿厅、正厅、内厅、堂楼、厨房；次落上依次排布书房、西楼厅、花篮厅、花厅。两落之间，设有一条长长的背弄，这样既分开了主仆的交通路线，又大大增强了内宅的私密性，并且有利于两落间的隔声，防火和防盗。每个厅的外面都有一个天井小院，可谓小巧玲珑，花篮厅前的小院有一组秀美的假山，花厅前院有一个月牙形的池塘，池边曲廊，隔岸有六角亭，形成美丽的花园小景观，主落的东北方，还有一个后花园，其中有古井、花树，景观别致。总体来说，南方院落有如下特征：
（一）形制高窄
天井院落占总建筑面积的比例比较小，一般南方天井占全宅面积的四分之一到十二分之一，远小于北方四合院中的庭院比例，中国民居的院落，从北方到南方的变化，可以说是一个面积逐渐减小的过程，比如北京四合院内院方阔，院内阳光普照，遍植花树，而江南的天井院则高深窄小，特别是在宽度上要减少许多，再向南边，到了云南地区的一颗印建筑，院落就更小了，只有天井院的一半至三分之一，像一颗小小的印章。在高度上，由于南方民居主要建筑多为两层，所以天井院落自然高度上比北方院落要增加一倍，小而高的院落形成一个类似于长方体的空间。
（二）平面灵活、庭院深深
南方民居往往没有固定的朝向，可以坐北朝南，也可以朝东、朝西，这是因为南方阳光充沛，对房屋的采光没有硬性要求。南方民居平面较为灵活，有些时候并非中轴线对称布局，可以根据地形设置不规则的院落。中大型的南方民居，特别是苏州、福建一带，常常呈纵深布局，院落面阔一般只同正厅建筑面阔相当，一进一进的房屋和院落造成庭院深深的感觉，并且天井庭院两侧有时设有边廊，供人行走，这样以来，又减少了院落的面积。院落上部设有屋檐，出檐深远，使得院落可以长时间处于阴影之中。庭院深深锁清秋正是南方天井院落的真实写照。
（三）微园林化
南方民居庭院虽然小巧，但往往装饰素雅。房屋外部的木构部分用褐、黑、墨绿等颜色，与白墙、灰瓦相映，色调雅素明净，与周围自然环境结合起来，形成景色如画的水乡风貌。院内栽植花草，人工造景，层次较高的庭院，大多设有假山、鱼池、花台、摆上盆景，栽种名花本，一年四季，花开花落，暗香浮动，使人赏心悦目。有些大户人家，另在住宅的旁边设置后花园，其中景观，相当讲究，置石理水，修剪花树，取得虽由人作，宛如天开的自然景观效果。
三、南北方院落分异的原因：
我国南北方民居院落形制的差异出现不是偶然的，而是由不同地域的地理、气候、环境差异和不同人群的民俗风情、性格特征与生活方式决定的。
（一）地域差异
北方地区少水域，华北一带多为平原，大面积的平地为建造宽阔的院落提供了先决条件，而南方地区河流湖泊星罗棋布，水网交错纵横，多山地、丘陵，可用作建立住宅的开阔地有限，民居往往临河而建、依山而建。且江南一带自古经济发达，人稠地少，所以形成了面积小、进深大，并且顺应地形的住宅和院落形式。
（二）气候差异
北方气候寒冷、干燥，开阔的院落可以大面积、长时间地获取日照，并且为了争取更多的阳光，绝大多数情况下院落朝向都是坐北朝南。南方湿润多雨，夏季炎热，小面积的院落，可以避免夏季过多的日照，起到遮阴纳凉的作用。由于对日照没有硬性要求，所以南方院落朝向一般更为自由。其次，高窄天井的设计，形体近似于烟囱，有拔风的作用，利于排除屋宅内的污浊空气。而且冷空气比较重，一般沉在下面，热空气比较轻，往上部跑，那么室内过多的热量可以由高窄的院落向上排出，使得院内气压减小，冷空气由门窗进入院落，可以改善小气候（如图）。
从空间上来说，南方天井民居的正厅一层南北边两面往往不设墙壁，都作成落地门窗，形成过堂，兼有走道的作用，这样不仅可以联通前后的房屋和院落，为了通风的需要，夏季门窗可以完全开启，有利于空气在整个建筑中的对流，冬季则可以关闭门窗，保存热量。遇到节庆活动的需要，可以完全拆卸落地门窗，使天井和厅堂连成一片，弥补了南方民居院落小的缺点。
再次，南方多雨，南方地区院落的排水显得比北方更为重要，南方天井院的各间房屋都朝向天井排水，风水学上称为“四水归堂”，也寓意财不外流，南方院落下部往往设有长方形的地井，地井侧面设有排水孔和地沟，可以将雨水排出院外。
（三）文化差异
北方距离皇城之地不远，是中国古代的政治中心，所以北方人对于尊卑之礼、长幼之序、男女有别、内外之分的观念意识很浓，从院落和房屋的布局中都讲究等级、讲究中轴对称，从面积和高度上突显主要院落和房屋。而南方，特别是江南地区，自古经济贸易发达，人们重视商业，等制观念稍次于北方，讲求生意发达。比如福建一带某些民居院落地下的储水井里有一块带有收分的长方形石头，称为黄金石，也有聚财之意，四面八方的雨水都通过坡屋檐留向黄金石，因为古人把水看成是财，因此，聚四方之水，也就象征聚四方之财。
由此可见，在不同地域不同文化的影响下，必然会出现我国传统民居南北方不同的院落特点，而每一种院落，又能够符恰好的适合当地的地理气候和人文文化。它们体现了我国古代人民在长期建筑活动中的智慧经验，具有实用性、适应性和科学性，是我们今天设计的灵感源泉。
参考文献：
[1] 苏州市房产管理局.苏州古民居 [M].同济大学出版社，2005：136-142
[2] 夏娃.建筑艺术简史[M].合肥工业大学出版社.2006：194-203
[3] 潘谷西.中国建筑史.中国建筑工业出版社.2009：78-82
作者简介：
郑家鑫，河南省信阳市信阳师范学院美术学院教师。
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