近年来，美国电视业迎来了第二个黄金时代，好莱坞导演大举进军电视业。从大卫·芬奇执导《纸牌屋》，到史蒂文·斯皮尔伯格制作《陨落星辰》，从迈克尔·贝制片《末日孤舰》，到吉尔莫·德尔·托罗打造《血族》，美剧越来越多的借鉴好莱坞电影的叙事方式、画面、特效等，打造电视的视觉奇观。本文将从视觉传播的角度，分析美剧的电影化转向的背景，阐释融合电影对于电视业发展的前景，以及美剧电影化转向的特征。
随着美国电视业的蓬勃发展，美剧开始步入大成本大制作的精品电视时代。好莱坞电影人也开始扎堆参与电视剧的制作，为美国电视注入了新的活力。电影拍摄的剪辑节奏感、镜头的运用、特效的使用以及电影导演独特的艺术风格融入，都开启了美剧的电影化转向。在媒介融合的背景下，电视媒体能够更多的借助于同属视觉媒体的电影的特征，拓展新的表现形式，满足受众日益增长的创新性视觉消费。接下来，我们将分析视觉传播视角下美剧的电影化转向的背景，并探索电视媒体借鉴电影的优势和特征。
美剧的电影化转向缘起
1.美国电视业的黄金时代。近年来，美国电视涌现出了大量的精品剧集，将美国电视业带入了一个新的黄金时代。不论是HBO的《冰与火之歌》，还是AMC的《绝命毒师》，都在全球引发了收视狂潮。时代华纳首席执行官杰夫·比克斯(Jeff Bewkes)在美国一档访谈节目《查理·罗斯访谈录》(Charlie Rose Show )中表示电视正经历新一轮的黄金时期，电视的伴随性和电视广告的吸金能力吸引了大批优秀电影人才加入。
美国电视剧有着成熟的商业运行机制，与电影的票房投资风险相比，电视剧投资和利润的保障系数更高。一部美剧要想获得拍摄要经过层层选拔和考验，即使在播出时还会按照收视表现来确定能否获得续订。美剧在从选题到拍摄至少要经过一年多的时间：在题材设定环节，如果编剧想让自己的作品在来年秋季播出，他就得在当年四月份之前将新剧的标题、类型、介绍和剧情提纲创作出来。五月份，制片公司和制片人就开始接收大量的创意文稿。在经过一个月的甄选之后，制作公司开始为选中的文稿寻找投资方。在制片人和投资人确定之后，就要游说各大电视网。进入九月之后，被电视网看中的剧集就要开始进行试播剧本的撰写。圣诞节前后，电视网项目负责人就能够收到等待审核的剧本。进入来年二月份，被选中的试播集剧本就要开始紧张的拍摄阶段，每年电视网在拍摄试播集就要花费5000万美元左右。到了五月中下旬，试播集拍摄结束后，新剧就会在洛杉矶新剧推介会上进行广告推介和招商。当预定第一批新剧之后，电视网就开始招募更多的编辑，以保证能在九月份之前拍完新剧首播季的前十三集。现如今试播集还会提前“偷跑”出来，让观众对新剧进行尝鲜评价，这样就能够大大降低新剧的收视风险。
2.美剧播出渠道的品牌差异化。在频道专业化的今天，美剧的播放渠道变得更加细分。普通的美国电视用户能够订阅到上百个频道，而在这些频道中，电视剧频道按照类别和受众进行了详细的划分，进行差异化竞争，满足用户不同的收视需求。如ABC主打女性肥皂剧，CBS主打情景喜剧，CW主打青春偶像剧，Syfy主打科幻剧等等。众多的美剧播出平台不仅满足了观众的不同收视需求，同时也如同一个个家庭院线，将每周一集的最新剧集传递到观众家里。
美剧频道还致力于创作属于自己的原创剧集。如HBO开创了自己的美剧品牌，它敢于触碰社会的敏感话题，并采用大投入打造电视精品的模式，其拍摄的美剧《黑道家族》《六尺之下》《监狱风云》《欲望都市》《兄弟连》《血战太平洋》等。再如最新的讲述美国最初艾滋病感染者的电视电影《平常心》，都产生了很大的社会反响，并获得广泛欢迎和好评。HBO拍摄的美剧在宏大场面的叙事上能和史诗电影相媲美，其热剧《冰与火之歌》在战争场面的展现和建筑的描绘上都完完全全的运用了电影的拍摄手法。电视播出平台争相推出原创剧，一方面是为了利用独播来增强电视网的影响力，另一方面也是构建电视品牌的重要途径。
3.观众对精品电视的价值诉求。电视制作技术的革新赋予其生产视觉奇观的能力，而这些视觉特效之前都只能在好莱坞电影中看到。为迎合观众对电视节目质量日益提高的需求，特别是在提升视觉冲击力方面，美剧逐步借鉴电影拍摄的构图以及视觉特效手段来增强画面的代入感。
美国人每天收看电视的时长处在一个较高的水平，这给美剧的消费带来了巨大的空间。在网络数字电视时代，内容提供商向用户提供上百套电视节目，在有限的用户关注度下，只有通过高质量的电视节目才能留得住观众。相对于电影而言，电视剧有足够的时间和空间来讲述一个好的剧本，而且对观众的粘性更大。美剧的季播和周播方式，能够对观众产生一种类似于饥饿营销的效应，长时间的等待赚足了观众对新剧集的期待。电视网在新剧开播之前都会进行大量的宣传和推广，如CBS利用旗下的品牌真人秀栏目《老大哥》对新剧《天蝎》进行植入式推广，而这种预热式的连续轰炸宣传更是赚足了观众的眼球。观众的期待其实也对美剧本身提出了更高的要求，电影的大投入大制作模式逐步被引入到美剧的生产制作中。
4.媒介融合下的美国电视。在媒介融合的大背景下，美剧的投资和拍摄并不局限于传统的电视公司。作为娱乐经济的重要组成部分，财力雄厚的新媒体公司的资金投入，也给美剧的电影化转向注入了新鲜的活力。借助便捷的网络传输平台，新媒体公司正逐步占领电视内容提供领域。Netfix利用网络大数据，结合政治阴谋、凯文·斯派西、大卫·芬奇等用户搜索高频词，投资拍摄《纸牌屋》而大获成功，让全球观众认识了美国的这家网络电视内容提供商。而美国除了Netflix还有苹果、谷歌和Hulu等多家网络公司涉足电视的内容服务。微软、亚马逊、雅虎等多家网络公司都表示将投入到美剧的制作中去，传统美剧和在线美剧的界限正在消融。除了美剧的制作外，网络公司还将自身特有的网络剧和微视频通过电视传递给观众，成为吸引电视观众的重要方式之一。
与电视网相比，新媒体公司在美剧的创作方面显得更加贴近观众，更加灵活。《废柴联盟》因为在电视的收视下降而被NBC取消预订，而其大量的忠实粉丝纷纷在社交网站上呼吁能够留下这部剧。于是，门户网站雅虎决定接受这部剧，携手索尼制片电视部拍摄了新的一季，而这部剧也将在雅虎播出。Netflix还打破了传统电视周播的形式，将《纸牌屋》一季的13集全部同时放在网上播出。Netflix的CEO在一份关于电视未来发展的文件中表示，有线电视模式正在被终结，它最终将会被网络电视应用所取代。
视觉传播下美剧的电影化特征
1.采用好莱坞电影的画面和叙事方式。美剧在叙事方面，大胆采用好莱坞电影的叙事方式来丰富电视剧情的表现方式。HBO热剧《冰与火之歌》，在讲述史塔克家族成员的经历这一主线下，同时讲述五大主角所经历的不同故事。剧情的主要冲突落在了“冰”(史塔克家族)和“火”(坦格利安家族)上面，整个故事覆盖了大大小小上百个人物角色和复杂的关系设定。为了更好的表现剧集的完整性，每集都依照故事主线的发展设定一个鲜明的主题，这就如同每一集都是独立的一场电影。依靠镜头切换到不同的故事中，来推进故事向前发展。剧情发展也向好莱坞大片靠拢，故事节奏发展非常快，故事主角的命运转换往往超出观众的预期，制造出强大的情感冲击力。如在“血色婚礼”一集中，两大主角纷纷阵亡，画面悲剧感十足，营造了一种歌剧史诗般的气氛，导致观众十分震惊，纷纷到网上进行讨论和留言。美剧还经常利用好莱坞电影最常用的“闪回”叙事手段，对故事的发展进行铺垫，如《吸血鬼日记》在塑造人物性格时，为了让观众了解主角性格的形成过程，直接闪回到人物的过去进行讲述。
在空间叙事上，美剧也不局限于美国本土，积极吸收世界各地文化内涵，创作出大量的优秀作品。如历史频道的《维京传奇》，在音乐、服饰、图腾、仪式、建筑等方面还原了北欧海盗时期的风格;Starz频道的《达芬奇的恶魔》则反映了文艺复兴时期佛罗伦萨的图景;即使是主打青少年偶像剧CW频道拍摄的《风中的女王》，也能让观众充分感受到法国和英国宫廷的古韵风味和气息。
2.大量引入电影特效呈现不同主题。随着电影特效技术的普及，原本只能在好莱坞电影中见到的特效镜头，现在被广泛的运用到了美剧的拍摄中去。如在《神盾特工局》中，空中战舰、空中飞车等悬浮镜头，《夏威夷特警》中闪回到珍珠港的情节中日本飞机、美军战舰、爆炸、场景延伸等镜头，《穹顶之下》里对牛被穹顶劈开的镜头，《童话镇》里对经典童话故事场景的再现，《维京传奇》中海洋、船只、打斗等场景都是通过电脑特效制作出来的。借助电影特效镜头，美剧大大丰富了故事的题材类别以及表现力，原本无法展现的视觉奇观现在都变成了现实。
为了更好地展现美剧中的人物形象，电影中的特效化妆技术也被运用到了美剧中。《行尸走肉》中僵尸的形象，《血族》中丑陋的吸血鬼形象，《陨落星辰》中外星人的形象，高超的化妆技术让故事和人物显得更加真实。此外，在场景制作方面，美剧也借鉴电影拍摄技术，取得了良好的效果。电视剧的制作计划和预算往往很难控制，而制片商和观众又要求电影水准的制作质量，这是长期以往束缚艺术家的棘手问题。现在，场景特效技术就很好地解决了这个问题。电影的绿幕技术在美剧中得到了普及，演员在绿幕前表演，任何场景都能够通过计算机生成，极大地强化了电视的表现力，甚至还能达到外景达不到的效果。
根据美国学者伯格纳提出的涵化理论，电视对观众的影响是循序渐进的。与电影相比，电视能够进入到家庭中，影响不同年龄的观众，其每天产生的影响要比不定期去电影院观看电影而产生的影响要深远的多。美剧在中国的传播对于国产剧来说既是挑战又是机遇，思考如何迎接来自发达国家的影视作品的挑战，提升国产剧的创作和生产技术至关重要。国产剧的创作者应汲取美剧电影化转向的经验，结合观众的收视需求，创造更多属于中国的电视精品。
作者：徐盟 来源：声屏世界 2015年5期
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