摘 要：中西方大众文化产生和发展的社会历史背景不同，中西方语境中对“大众”和“文化”的理解也不同，这决定了当代中国的大众文化具有不同于西方的本质特征：大众文化是一种大众之文化，具有大众性；大众文化是一种通俗文化，具有文化的一般本性和自身的文化特性；大众文化是一种实用文化，具有满足大众精神需要的功能；大众文化是一种商业文化，具有文化与经济的双重品格。
关键词：大众文化；本质；文化；精英文化
一、 西方语境中的大众文化
西方有学者认为，“‘大众’并不是一个固定的社会学范畴；它无法成为经验研究的对象，因为它并不以客观实体的形式存在。”[1]如果以对通俗文化或感性文化的消费为界限和标准，“形形色色的个人在不同的时间内，可以属于不同的大众，并时常在各层理间频繁流动。”[2]这些认识反映了界定“大众”的困难，但实质上它又为我们理解“大众”提供了线索，即在大众文化的语境中大众与文化是相互规定的，脱离对方任何一方都无法获得规定。大众文化中的“文化”代表着一定文化的层次和特质，规定了它是大众文化，而不是精英文化或别的；稳定地处在这个文化层次中或者说他们的文化素养使他们经常地偏好和消费这种文化的人才能是“大众”而不是精英。以此我们可以对大众进行界定：从大众文化的主体而言，始终稳定的人群是社会公民的大多数，大众是社会的普通公众，处于平均水平的人。在西方是指城市市民，“大众”的对应词应该是精英。从文化的层次而言，大众文化是指以通俗、感性文化为主要消费对象的文化层次，在这个意义上，大众文化就是通俗文化。它包括流行音乐、商业电影，街头时装，广告等即一切大众化或者被大众喜欢的用以满足大众精神生活的东西。
二、 中国语境中的大众文化
中国大众文化中的“大众”是指最广大的人民群众，既包括城市市民，也包括农村的农民。因为有资料表明，中国城镇人口仅占全国人口总数的百分之三十多一点，如果中国的大众文化绕开农民，像西方那样仅仅指向城市市民，就会失去其现实基础。中国大众文化中的“文化”必然是培育理性精神、科学精神的文化，不能脱离主流文化和精英文化的理性引领和规范。因为中国没有经历西方社会理性文化的洗礼，没有理性的传统和底线作防护，如果放任感性文化的自由泛滥，仅仅以追求娱乐为目的，就会有悖于社会主义精神文明的建设目标。
通过以上两个方面的比较，我们可以看到西方的大众文化理论作为思想资源对我国大众文化建设无疑具有启示性，但它不能成为我们研究的理论支点。我们与它的研究出发点不同，研究方向不同。而在这些不同前提和背景下形成的不同的大众文化观决定着大众文化研究的目的、价值取向和基本立场。这是实现由西方大众文化话语向中国大众文化话语转换的内在根据。建设中国特色的大众文化需要我们对这些前提性问题的自觉认识。这种自觉认识也是我们进一步理解当代中国大众文化本质的前提。
三、 当代中国大众文化的本质
狭义意义上的文化是指精神文化，它包括精神领域的一切，如思想、意识等主观活动及其成果，文化存在的根据在于人自身。德国著名哲学家卡西尔指出，人是一种文化存在。文化实现了人的生物遗传向社会遗传的转变，文化提升了人，是文化把人同动物区别开来。人生活在社会中，也就是生活在文化中，任何人都占有一定的文化，同时也被一定的文化所占有。正是在这个意义上说，大众文化具有文化的一般本性，大众文化是指称大众的人性状态、大众文化生活和大众精神状态的一个概念。正如约翰·费克斯所说，“如果一个文化资源不能提供切入点，使日常生活的体验得以与之共鸣，那么，它就不会是大众的。”[3]
现代文明不仅给人们带来了物质生活资料的富足，而且给人们带来了生活生存方面的巨大压力。终日的繁忙、竞争的加剧、生活节奏的加快，构成了今日社会大众生活的主旋律。与这种主旋律相伴随的是人的精神的莫名的紧张、寂寞、焦虑，甚至有时是空虚和无奈，人们想要的是一种身心的休息、放松，一种逃避现实焦虑的愉快，一种情感的发泄与抚慰。大众文化在某种程度上就是对这种需要的直接满足。从这个意义上来说，大众文化是一种实用文化，也可以说是一种精神安慰文化，大众文化“是一种柔性的安抚，它使平常人可以在平常愿望里领略一种存在的诗意，是一种都市和乡村民间舞台上的欲望舞蹈”[4]。
市场经济将大众文化纳入到商业制作的轨道上来，大众文化的生产目的就是追求市场价值，生产原则是刺激大众消费、获取商业利润。这样就使大众文化成为一种以大众传媒为载体，通过科技手段生产出来的，可以无限复制的并适合大众品味的通俗文化产品。由于这种产品是按商品市场规律去运作的，从而就具有了区别于其它产品的特性，它既是商品，又不是商品，这就是大众文化本身所内含的一对矛盾。作为意识形态，它不是商品，作为物化形态，需要通过市场得到传播，它又成了商品。这样，大众文化对于商品的生产部门和销售部门来说就带有明显的功利目的——通过生产销售这些产品而赚钱。所以，大众文化就其本性而言，是一种典型的商业文化，具有明显的市场品格。
从当代我国大众文化的本质我们可以看出，大众文化是社会发展的必然产物，是当前满足我国人民大众的精神需要的一条重要途径，对我国的经济、政治、文化建设都有积极的意义。我们的一切事业都是人民大众的事业，大众的文化素养、精神状况与我们事业的进步有直接的关系。所以我们必须结合我国的具体国情以及我国大众生活的实际和特点，努力建设和完善具有我们中国特色的大众文化。
参考文献:
[1][美]约翰·费斯克.理解大众文化[M].北京：中央编译出版社，2001，29.
[2]约翰·费克斯著，王晓珏、宋伟杰译.理解大众文化[M].北京：中央编译出版社，2001，154-155.
[3]姚金雷，金庸.都市民间舞台上的欲望舞蹈[J].新华文摘，2001，(1)，110.
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