摘要:当前网络游戏已经作为一个产业成为社会的一部分，其巨大的社会影响力已经展现。网络游戏的产生与发展经历了数个时期，它的发展与电子技术，网络技术息息相关。娱乐是网络游戏的本质，而科技是网络游戏存在的依据。
关键词:网络游戏；角色扮演游戏；游戏产业
在解释文艺的产生原因时，有这样一种论点，是游戏产生了文艺，原始人在游戏的过程中创造了最早的诗歌，音乐等文艺形式。[1]由此我们也就不难理解，网络游戏的产生了。比如美国著名游戏商ea的品牌游戏《模拟人生》在游戏本质上跟我们儿时所玩的“过家家”并没有多大差异，同样的角色扮演，在网络环境下它摇身一变，就成了可以创造无限商业价值的rpg（角色扮演类游戏的英文简写）。游戏发展到了网络时代，自然也就产生了网络游戏。
网络游戏的产生主要经历了以下几个主要的阶段。
一 前网络游戏阶段
1972年美国的雅达利公司生产了第一款基于计算机技术的游戏，命名为《ping-pang》，游戏仅仅由分布于屏幕两端的两条横线，跟一个在两条横线间移动的圆点组成，模拟两个人打乒乓球。将计算机技术应用于游戏方面，并将其制作生产用于商业用途，这是史无前例的。技术所限，此游戏仅能供一个人进行游戏，但是将计算机技术应用于游戏之中，这一事件对于网络游戏有着开天辟地的意义。
随着计算机技术的发展，简单的乒乓游戏已经不能满足游戏制作者和游戏玩家的要求，于是更多的游戏种类出现了，最著名的要算电脑上的角色扮演游戏。角色扮演类游戏英文简称crpg，它缘起于纸上进行的“桌上角色扮演游戏”，是二十世纪七十年代风行于美国的一种游戏。最早的rpg游戏是1978年richard garriot制作的第一个图形rpg游戏，名叫《akalabeth》，后来这个游戏发展为rpg游戏史上经典的作品之一——《创世纪》（ultima）系列。
在rpg游戏风靡的同时，网络技术也已经逐渐的成熟起来，二者的结合最终催生了网络游戏。
二 mud时代的网络游戏
由于单机版rpg缺少人玩家之间的互动，于是mud（multiple user dungeon）诞生了。目前公认最早的mud出现于1979年英国的essex大学，由从事人工智能研究的两个大学生roy trubshaw和richard bartle所完成[2]。1980年初roy又推出更新一代的版本，也就是为人所知最早的mud。最早的mud其实是游戏名称而不是游戏类别，起初的mud中文名应当翻译为《多人地下城》，但此后mud这一称谓就成了此类游戏的总称。
mud是英语multi-user dungeon的缩写，直译成中文就是多人参与历险游戏。由于其简写跟英语“泥巴 ”的拼法相同，所以中文称为网络泥巴，或者索性简称“泥巴”。泥巴是一个多人在线的网络游戏 ，需要有一部计算机作泥巴服务器，控制玩者所经历的事件和场景的转换。它是现在网络游戏的雏形，是真正意义上的网络游戏的鼻祖。
中文mud最早于1993 年出现台湾的几所大学院校的校园网络上，一个称为《东方故事》的mud站。annihilator (网名)为首的一群学生将当时流行于 internet 的 mudos 系统加以改进，使其具有处理中文 big5 内码的功能，并且引进mudos所发行的 tmi mudlib 加以中文化。1994年annihilator鉴于tmi mudlib的游戏系统对于武侠题材的呈现方式限制太多，便放弃tmi mudlib重新自行开发一个新的 mudlib 系统，称为《东方故事2》，简称 《es2》。es2 mudlib 后来以开放原始码方式发行，在包括北美、大陆、台湾等地造成流行。目前大多数的中文mud仍直接或间接受《es2》的影响。在mud中，有三种角色，由电脑控制的非玩家角色（npc），玩家所扮演的角色（player），游戏的管理者（wizard）。
最初的mud游戏都是以文字形式在玩家面前呈现的，类似于网络聊天。游戏者通过输入文字指令来进行游戏。这类文字型的mud游戏要求游戏者有一定的计算机编程知识，所以早期的网络游戏实际上是曲高和寡。随着电脑软件技术的发展，微软的windows为代表的图形视窗系统取代了dos系统。此时已经是二十世纪九十年代初，受图形视窗技术的影响，mud也从枯燥的文字界面变成了图形界面。如在大陆地区发行过的《万王之王》，《石器时代》，都是mud发展到图形阶段的产物。简单易懂的图形界面游戏，无疑放宽了游戏者水平的限制，使得大量新游戏者进入到网络游戏中来。
三 网络游戏产业化时代
时间进行到二十世纪末，计算机的发展进入了新时代。多媒体与人工智能技术的发展，都给网络游戏带来了前所未有的机遇。
1998年美国的著名游戏企业，暴雪公司出品了代表2d图像游戏最高境界的游戏《暗黑破坏神2》，此游戏从最初的1.0版本到现在的1.11版本，经历了若干的升级，但仍然经久不衰，拥有众多的游戏用户。《暗黑破坏神2》无论从游戏程序技术层面还是从游戏模式设计方面，都开创了网络游戏的新篇章。从技术上讲，游戏中的2d图像技术非常成熟；从游戏模式上讲，升级，任务，多角色的选择给arpg（，动作rpg）树立了标准的典范，为后来arpg游戏流行创造了条件。
当今的网络游戏，拥有华丽的3d图像，离奇曲折的剧情，简单易懂的规则，将无数的男女老幼吸引到网络游戏的世界中来。电子游戏作为数字娱乐业一个重要的产业部门，已经越来越受到各国的重视。而网络游戏又是电子游戏产业中发展最快的部分，据国际数据公司（idc）和国家新闻出版总署的调查，2003年中国网络游戏市场规模达到13.2亿元人民币，2004年为24.7亿元[3]，而由此为电信增值服务、网吧、出版和媒体业等上下游产业带来的间接收入高达270亿元。网络游戏已经被拍成电影（《古墓丽影》已经拍摄到第三部），而流行电影也被改编成了网络游戏（《指环王》游戏）。基于游戏而生产的服装，玩具，装饰品，也在为壮大游戏产业做出贡献。
网络游戏已经进入到一个产业化的阶段，游戏的制造者，销售者，和使用者正在形成一股新的力量，成为社会中一个新的群体，开始对社会产生影响。网络游戏时代到来了。
[1] 童庆炳,文学理论教程[m].高等教育出版社,2000:45-60
[2] 窄、宽带网络游戏发展及其技术[n/ol]太平洋游戏网（2004-6-14）[2009-2-20]
[3] 虚拟物品交易成网游利润点[n/ol]，南方网it频道（2005-04-11）[2009-2-20]/
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