实用主义产生于19世纪70年代，经过几十年的理论继承与发展，于20世纪在美国成为一种主流社会思潮，对美国的各个领域（包括政治、教育、法律、文艺等）产生深刻的影响，衍生了“工具主义”、“人本主义”、“神奇学派”等等不同的哲学思想和哲学流派。实用主义（Pragmatism），是从希腊词πραγμα派生出来的，意为行为、行动的意思。实用主义一词，最早由皮尔士引入哲学，詹姆士是实用主义的推崇者和推广者。今天，实用主义之所以仍能够在美国和世界上产生广泛影响和深刻讨论，是和威廉·詹姆士个人的贡献与努力密不可分的，甚至可以说没有威廉·詹姆士的存在，就不可能有实用主义的成功，是威廉·詹姆士“使原本在皮尔士那里并不显眼的一种澄清意义的方法获得了国际性的声誉和创造性的阐述”[1]。下面本文将针对威廉·詹姆士的实用主义探究其哲学道统。
一、英国经验主义哲学——詹姆士实用主义的思想根源
威廉·詹姆士的实用主义哲学深受英国经验主义的影响，洛克、贝克莱、休谟、穆勒等人的思想都对詹姆士的实用主义产生了一定程度的影响，詹姆士也自称是他们的继承者。在《实用主义》这一哲学著作的献词“纪念约翰·斯图亚特·穆勒”中，詹姆士就开宗明义毫不避讳地表达了对穆勒的赞赏之意：“我是从他那里，最早懂得实用主义的思想；要是他现在还在世的话，我极愿把他作为我们的领导者。”[2]2詹姆士甚至直接强调，实用主义是一种经验主义，而自己是一个“彻底的经验主义者”。
英国经验主义哲学是从十六七世纪开始的，其开创者是英国实用主义者培根。英国经验主义哲学从培根开始发展到后来的洛克，都是唯物主义经验论，都承认感性经验是客观事物的反映，是人类知识的来源。到18世纪，贝克莱和休谟屏弃了经验的客观内容，走上了主观唯心主义经验论以及不可知论的道路。他们从根本否认外界事物是感性经验的源泉，或拒绝回答外界事物是否存在的问题，认为经验是纯主观的东西，是认识的唯一对象，否定理性认识。在18世纪和19世纪之交，英国的经验主义曾经一度受到唯理主义潮流的极大冲击。但在19世纪以来，随着实证经验科学（穆勒、斯宾塞等人）的蓬勃发展，经验主义又卷土重来在英国占领统治地位。穆勒、斯宾塞以祟尚科学的实证主义形式维护经验论。实证主义的经验论强调感性经验，主张面对经验事实，反对抽象纳思辨哲学；注重实用和功利，反对脱离实际的玄思冥想；提倡自由探索，反对权威主义和教条主义；强调事物运动变化的多样性、偶然性和机遇性，反对机械决定论和宿命论。英国的经验主义（特别是穆勒的实证主义）对詹姆士实用主义哲学产生巨大影响，在一定意义上说，穆勒的实证主义是詹姆士实用主义产生的直接理论来源。
詹姆士像英国经验主义者一样把哲学、科学以及人类的全部认识局限到经验和现象范围，詹姆士说，“实用主义代表一种在哲学上人们十分熟悉的态度，即经验主义的态度”。[2]31詹姆士继承英国经验主义，但他又指出由于英国经验主义传统的原子主义观念论，导致英国经验主义陷入怀疑主义和联想主义的困境。在英国经验主义者那里，直接的经验无疑是分离的，经验就像是孤零零的原子，事物的观念和关系的观念是分离的。从洛克、贝克莱到休谟，他们的观念都是孤立的和原子式的。每个观念都是界限分明的，不存在彼此之间的过渡或连接。以休谟为例，在休谟看来全部自然中没有一个联系是可感知的，“一切事件似乎都是完全松散和分离的。尽管一件事情接着另一件事情发生但我们从不能在它们之间看到任何关系。它们似乎是‘被联合’（conjoined）在一起的而不是‘被连接’（connected）在一起的。由于任何不显现于我们的外部感官或内部感觉的东西我们都不能对它有任何观念，所以必然的结论似乎就是我们完全没有连接获力的观念，这些词绝对没有任何意义。”[3]而詹姆士却反对这一观点，在他的眼中，我们的意识或思想是连续的、复合的并且不可切割的流。
在上文中，我们特别提到了詹姆士对穆勒热情洋溢的献词，这不仅仅在于詹姆士对于穆勒经验主义的传承，也在于穆勒的功利主义思想对詹姆士的实用主义产生了不可多得的影响，当然这种功利主义的思想也是建立在经验的基础上的。在功利主义者看来，人是自利的，人的一切行为的基本动机是追求快乐和避免痛苦，而能带来快乐和幸福的东西无外乎就是利益。而詹姆士的实用主义也强调了这一点，就是无论什么东西，只要实用，只要能够给人带来利益（无论是个人便利还是作为一种研究方法的便利），就是好的。
二、皮尔士实用主义——詹姆士实用主义思想的直接来源
皮尔士是19世纪末20世纪初一位非常富有哲学头脑和独创性的思想家，也是美国历史上产生的第一位享誉国际的哲学家。但是他在世之时，不受人们所重视和注意，直到1898年詹姆士把他的哲学冠以“实用主义”之名大加推广，才唤起了人们对皮尔士的注意，奠定了其实用主义鼻祖的地位。詹姆士为皮尔士正名，皮尔士的实用主义理论也成了詹姆士实用主义理论的直接源头。作为实用主义的创始人，1871年，皮尔士组织了美国马萨诸塞州那里的一些青年学者成立了一个“形而上学俱乐部”，一起讨论有关科学和哲学的问题，詹姆士也是其吸纳的成员之一。次年，皮尔士把形而上学俱乐部经常讨论的一些问题以及他本人对这些问题的思考整理出来，做了一次长篇讲演。1877年，皮尔士对讲演稿加工整理，写成了《信仰的确定》（1877年11月号）和《如何使我们的观念清楚》（1878年1月号）两篇论文，刊载于《通俗科学月刊》上。这两篇论文奠定了皮尔士实用主义的理论基调。
皮尔士把实用主义定性为一种科学的方法论，他用这种方法来分析观念的意义、真理等。皮尔士的实用主义哲学以澄清概念、命题的意义为起始点进行探索，皮尔士认为一个概念是否清楚明白，是否有意义，要看它能否引起实际效果。明确概念命题意义会带来什么样的实际效果之时，也是真理确立之时。詹姆士的实用主义方法论是在皮尔士的实用主义基本原则的基础上发展起来的。詹姆士说：“实用主义的方法不是什么特别的结果，只不过是一种确定方向的态度。这个态度不是去看最先的事物、原则、范畴和假定是必需的东西，而是去看最后的事物、收获、效果和事实。”[2]31根据皮尔士强调信念的可设想的实际效果的行为准则，表明詹姆士彻底贯彻了实际效果原则，通观詹姆士的理论，我们可以看到詹姆士认为任何事物不管是科学、唯物主义还是唯心主义、不管是真理还是宗教只要能达到目的实现效果都能成为人们行动的根据，只要能产生实际效果都可以加以运用。
其次，皮尔士真理观是以探索理论为基础，意义理论为手段，最后获得满足的效果，进而确定信念，获得真理，但是皮尔士在探索事实的同时却把价值撇到了一边，忽略了真理与价值之间的关系，造成了真理与价值的脱节；而詹姆士却坚决反对这种观点，架设了一座桥梁把真理与价值彼此相连。他认为真理应该建立在事实之上，而价值来自于事实的价值渗透。詹姆士认为真理的价值在于真理能使人得到满足，给个人带来某种好处，或者使人获得成功。他说：“每一个人在每一个具体时刻所体验的真理，总是在该时刻他所感到满意的。”[2]106虽然观念是否能满足人的需要、是否符合人的利益和期待成为真理的价值先决条件，但是真理的效果是由人确定的，由人的先前经验标准的主观意识来确认。詹姆士对于价值与事实之间的关系分析虽然显得有些粗糙，但是作为把价值与事实联系在一起的第一人，他的影响更远更深，为后来的实用主义打开了一条新的思路。如果说皮尔士初步确立了一种实用主义的方法和真理观，那么詹姆士在继承这种方法论和真理观的同时，把实用主义上升到了一个人本主义的高度，这也可以说是詹姆士实用主义理论的一大高明之处。詹姆士说：“哲学家总是在暗中摸索，而那些正在生活和正在感觉的人却知道真理。”[2]19作为实用主义的杰出代表，研究人的问题是詹姆士哲学的首要价值定位所在，詹姆士的哲学不是高高在上脱离人间的，它的哲学着眼于讨论生活和行动的意义，是与生活密切相关的。
三、达尔文生物进化论对詹姆士实用主义的影响
19世纪末20世纪初科学领域取得了一系列具有重大历史意义的突破：确立了细胞学说，能量守恒定律，还有达尔文的生物进化论……这一系列的科学发现对当时的科学思想产生了深刻影响的同时，也促进了当时哲学的发展。其中，达尔文的生物进化论间接刺激了詹姆士实用主义理论的发展。1859年，达尔文发表《物种起源》，此书揭示了生物之间的生存竞争，以及“适者生存，不适者淘汰”的自然选择理论论断。早期的实用主义者，包括詹姆士在内，几乎都一致把进化论当作自己哲学发展一个必不可少的根据，他们普遍接受这样的观点：人只是长期进化过程中偶然出现的一种高级生物，它在竞争中适应了环境和条件。因此，如何用进化论的观点来解释人心、人的认识、人的自我和人的道德，这构成了早期实用主义最重要的问题。
进化论强调适者生存，也就意味着一个生物要获得生存，就必须调整自己去适应整个大自然的环境以及这个环境之内的激烈竞争，否则就会被淘汰。詹姆士继承了达尔文的这一理论，认为知识（包括观念和思想）就是适应环境求得生存的重要工具。在詹姆士的观点里，一种思想或观念之所以具有价值和意义，就在于这种思想和观念能帮助我们，对我们的人生起到指导，并让人更好地适应环境，达到个人的人生目的。詹姆士在《实用主义》一书中说，“任何观念，只要有助于我们在理智上或在实际上处理实在或附属于实在的事物；只要不使我们的前进受到挫折，只要使我们的生活在实际上配合并适应实在的整个环境，这种观念也就足够符合和满足我们的要求了。这种观念也就对那个实在有效。”[2]109归根结底，詹姆士把达尔文的基本观点视为哲学信条，并把观念（知识真理）看成是人适应环境，获得效用以及成功的工具。如果说达尔文的观点为“适者生存”，那么詹姆士的观点可以概括为“适者即有用”、“适者即真理”。
总之，英国经验主义哲学、皮尔士实用主义思想以及达尔文的生物进化论构成了威廉·詹姆士实用主义的哲学道统，这也是我们研究詹姆士实用主义不可避开的理论源泉。
参考文献：
.Columbia：Columbia University Press ，1988：45.
[2]威廉·詹姆士.实用主义[M].北京：商务印书馆，1979.
[3]David Hume . An Enquiries Concering Human Under standi-
ng and selections from A Treatise Of Human Nature[M].Illino-
is ： the Open Court Publishing Company ， 1955：80.
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